暮春時節，中原大地籠罩在綿綿細雨中。葉無痕四人快馬加鞭穿過青石板官道，衣襬早已被晨露打溼。唐小婉腰間的玉笛隨著顛簸輕撞藥簍，發出清脆聲響，恍惚間竟與銀月臨終時的嘆息重疊。
"前面就是南陽城。" 蘇靈兒勒住韁繩，指尖撫過軟鞭上殘留的蠱毒痕跡，"聽說這裡三個月內換了三任知府， last one 離奇暴斃時，床邊擺著半塊玄鐵令牌。"
慕瑤忽然按住心口，佛珠在掌心微微發燙："我佛慈悲... 城中怨氣極重。" 她忽然指向右側松林，"有殺氣！"
二十道黑影如夜梟般從樹梢撲下，清一色黑衣勁裝，袖口繡著暗紅蝙蝠紋。葉無痕拔劍出鞘，銀月留下的寶劍龍吟出鞘，月光般的冷芒竟將雨幕劈成兩半。
"暗影閣的蝙蝠衛！" 唐小婉笛聲驟起，卻見為首刺客丟擲青銅鈴鐺，刺耳聲波竟將音律震得七零八落。慕瑤的佛光剛觸及敵人，便被對方腰間皮囊中竄出的黑鱗蛇纏住。
"小心！他們用的是西域奇毒！" 蘇靈兒的軟鞭掃過三名刺客咽喉，卻見其中一人倒地時竟化為黑煙消散。葉無痕瞳孔驟縮 —— 這分明是東瀛忍術裡的 "影分身"！
暴雨突至，七名刺客同時咬破口中毒囊，墨綠色血霧在雨中蔓延。唐小婉的玉佩突然劇烈震顫，龍紋浮現出當年慕容雪刻下的密文："萬蠱噬心，以血為引"。她心中一驚，急將玉佩拋向空中。
銀月寶劍與玉佩在空中交匯，龍形劍氣破雲而出，將血霧絞成齏粉。待四人回過神時，刺客們已消失得無影無蹤，唯有滿地破碎的青銅鈴鐺，鈴芯刻著細小的 "閣" 字。
南陽城最大的賭坊 "快活林" 內，葉無痕把玩著搜來的青銅鈴鐺，燭火在他眼底映出幽光。賭坊老闆 "笑面虎" 王五正用熱毛巾擦拭翡翠骰子，袖口不經意露出半截蝙蝠紋身。
"客官可是想賭點特別的？" 王五突然壓低聲音，"聽說四位在城外殺了我家兄弟，不如賭把大的 —— 賭你們能不能活著走出南陽。"
慕瑤突然將佛珠拍在賭桌上，十二顆佛珠竟全部嵌入檀木三寸："我們要見你們閣主。" 她袖中露出半截血書，正是已故知府臨終前用血寫的 "影" 字。
王五臉色驟變，按下機關暗格，露出通往地下的青石臺階。唐小婉聞到濃郁的屍臭味，腰間藥簍裡的驅蟲散突然自燃。四人警覺地背靠背，卻見地道盡頭站著個戴青銅面具的灰衣人。
"慕容家的後人，還有苗疆的守護者..." 灰衣人聲音沙啞如鏽鐵摩擦，"你們可知當今聖上龍體欠安，太醫院開出的藥引正是苗疆萬蠱之王的內丹？"
葉無痕劍指對方咽喉："所以你們借黑蠱教之手培育蠱王，再嫁禍給苗疆？" 灰衣人突然掀開袍角，露出佈滿鱗片的右腿："我們不過是替天行道！蠱毒能治百病，為何不能治國？"
地道突然劇烈震動，無數黑鱗蛇從牆縫湧出。唐小婉笛聲再起，這次卻多了苗疆古曲的悲壯。蛇群在聲波中痛苦扭曲，竟自相殘殺起來。蘇靈兒趁機甩出淬毒銀鏢，卻見灰衣人化作黑煙消失，唯有面具墜地，露出裡面 "太醫署" 的刻痕。
