艦橋內的空氣彷彿凝固了。夜鶯的話語像一顆投入死水中的石子，激起了層層漣漪，卻又迅速被沉重的寂靜吞沒。香料、機油和金屬冷卻劑的味道混雜在一起，襯托著每個人內心的掙扎。
用夜鶯的自我暴露，換取一個可能存在的潛入機會？這筆交易的代價，沉重得讓人難以呼吸。
希娜首先打破了沉默，她的聲音帶著慣有的冷靜，卻也透著一絲不易察覺的緊繃：“暴露你自己，意味著我們將同時面對‘迴響’和‘黑蛇’商會的直接追捕。這不再是躲藏，而是主動闖進獵槍的射程。”
楚軒推了推滑到鼻樑的眼鏡，手指在控制檯的殘存介面上快速敲擊，調出附近星域殘骸帶的掃描圖——儘管大部分割槽域仍是模糊的陰影。“從戰術角度看，風險呈指數級增加。但……如果我們能成功潛入並救出那名龍裔，或許能獲得關於‘迴響’和‘深淵之眼’的關鍵情報，甚至找到修復靈淵號的方法。這可能是絕境中唯一的‘高風險高回報’選項。”他頓了頓，看向阿蠻，“前提是，那個‘影商人’的資訊可信。”
所有人的目光再次聚焦在阿蠻身上。她是靈淵號的船長，是龍裔血脈的繼承者，也是最終做出決定的人。
阿蠻沒有立刻回答。她走到夜鶯面前，直視著對方那雙帶著疲憊、決絕和一絲自嘲的眼睛。她能感覺到夜鶯內心的波瀾，那是一種長期在夾縫中求生存後，對徹底打破平衡的恐懼，以及……一絲尋求某種解脫或贖罪的渴望。
“夜鶯，”阿蠻的聲音平靜而有力，“這不是交易。”
夜鶯微微一怔。
阿蠻繼續道：“從你選擇留在靈淵號，而不是向追兵出賣我們開始，你就是我們的同伴。同伴之間，沒有交易，只有選擇。你現在提出的，是一個極其危險的選擇，是為了可能拯救另一位同胞而將自己置於死地。這個選擇的權利在你，而不在我。我們不會‘用’什麼來換你的犧牲，而是……你是否願意相信我們，與你共同承擔這個選擇帶來的所有後果？”
希娜和楚軒都沉默地看著阿蠻。這番話，定義了靈淵號上眾人關係的本質。
夜鶯的眼圈微微發紅，她深吸了一口氣，壓下翻湧的情緒，嘴角扯出一個算不上好看的笑容：“阿蠻船長……你這種‘不合時宜’的真誠，真是讓人……沒辦法啊。”她搖了搖頭，語氣變得堅定，“好吧，不是交易，是選擇。我選擇相信你們。與其永遠活在‘黑曼巴’的陰影和控制下，不如賭一把。至少這次，我是為自己，也為……或許存在的‘未來’而賭。”
決心已定，氣氛從凝重轉向了決絕的專注。
“那麼，告訴我們那條通道的入口在哪裡。”阿蠻說道。
夜鶯走到星圖前，指向一片密集的、由古老戰艦殘骸和奇異礦物凝結物構成的區域：“就在這裡，代號‘巨獸墳場’。那條通道的入口，偽裝成一個大型貨船的殘骸引擎噴射口。需要特定的能量頻率和識別訊號才能啟用。我的晶片……就是鑰匙。”
楚軒立刻開始計算：“以我們現有的能源，勉強可以驅動靈淵號進行短距離低速漂移，到達‘巨獸墳場’邊緣。但進入墳場內部，靈淵號體積太大，肯定不行。”
“我們需要一艘更小的、能靈活穿梭在殘骸中的船。”希娜介面道，“偵察艇已經沒了。”
阿蠻沉思片刻，看向楚軒：“楚軒，靈淵號上還有能拼湊出小型飛行器的東西嗎？哪怕是最簡陋的太空梭？”
楚軒苦笑：“拆東牆補西牆的話……或許能用應急逃生艙的底盤，加上庫存的一些備用推進器和維生模組，組裝一個‘勉強能飛’的玩意兒。但沒有任何武器系統，防禦力幾乎為零，而且航程和穩定性都堪憂。”
“足夠了。”阿蠻決斷道，“只要能載著我們到達入口。希娜，檢查我們剩餘的武器和裝備，做好近距離接敵準備。夜鶯，你需要儲存體力，通道內部可能需要你的‘鑰匙’和知識。”
行動計劃迅速制定：
第一階段： 楚軒帶領機器人儘可能快地組裝簡易太空梭。同時，靈淵號向“巨獸墳場”邊緣漂移。
第二階段： 阿蠻、希娜、夜鶯乘坐簡易太空梭，前往通道入口。楚軒留守靈淵號，儘可能隱藏飛船，並嘗試修復部分系統，尤其是通訊，等待接應。
第三階段： 潛入小隊透過走私通道進入“深淵之眼”外圍，尋找第七拘留區，營救龍裔囚犯。
第四階段： 撤離。這是最困難、最不確定的部分，只能見機行事。
接下來的幾個小時，靈淵號上瀰漫著緊張而有序的氣氛。楚軒和幾個輔助機器人在倉庫裡忙碌，焊接的火花和金屬摩擦聲不絕於耳。希娜清點了所有能用的武器：能量手槍、幾枚高爆手雷、她的光弓（能量不足但近戰依然鋒利），以及阿蠻的靈淵長劍。夜鶯則靠在艙壁旁，閉目養神，但微微顫抖的手指暴露了她內心的不平靜。阿蠻則一遍遍檢查著太空梭的組裝進度，並透過舷窗觀察著那片如同宇宙墓碑般的“巨獸墳場”，靈淵星紋傳來的刺痛感似乎更清晰了，那呼喚與惡意交織的感覺，讓她心神不寧。
終於，一個看起來極其簡陋，甚至有些醜陋的拼接飛行器出現在了發射艙。它由逃生艙的主體改造，外加了幾個不對稱的推進器，看起來隨時會散架。
“我只能做到這樣了。”楚軒抹了把汗，臉上沾著油汙，“它大概能堅持飛到入口，但返程……我不敢保證。”
阿蠻拍了拍他的肩膀：“足夠了。靈淵號就交給你了。”
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