“星梭號”拖著殘軀，在扭曲的星雲邊緣緩慢航行。老釘子所謂的“老鼠洞”，藏匿於一片密集的小行星帶深處，這些小行星並非天然形成，而是某個古老採礦作業留下的廢棄礦渣，巨大的岩石碎塊相互碰撞，發出沉悶的轟鳴，構成了天然的屏障。
“抓緊了，進去的路有點顛。”老釘子的聲音依舊沙啞，但多了幾分專注。他操控飛船，像一條游魚般在巨大的礦渣縫隙中穿行，每一次轉向都驚險萬分，幾乎擦碰到嶙峋的巖壁。
終於，前方出現了一個不起眼的、被偽裝成巨大岩石碎片的入口。飛船靠近時，岩石表面裂開一道縫隙，剛好容飛船透過。內部是一條漫長而昏暗的金屬通道，壁上沾滿油汙，只有幾盞忽明忽暗的指示燈提供著微弱的光亮。
通道盡頭，是一個巨大的、由數個廢棄採礦站拼接而成的內部空間——這就是“幽礦暗市”。
與其說是市場，不如說是一個混亂的巢穴。空氣中混雜著劣質燃料、汗臭和某種化學興奮劑的味道。各種奇形怪狀的生物擠在狹窄的通道兩旁，攤位上是五花八門的違禁品：從生鏽的武器、來路不明的飛船零件，到成分可疑的藥劑和加密的資料庫。叫賣聲、爭吵聲、金屬摩擦聲不絕於耳，每一雙眼睛裡都帶著警惕和貪婪。
老釘子將“星梭號”停靠在一個相對偏僻的泊位，泊位上方滴落著不明液體。“聽著，”他轉過身，神情嚴肅地看著阿蠻和希娜，“在這裡，別信任何人，別惹事，但也不能露怯。希娜，你跟我去找能修引擎的零件商。至於你，”他盯著阿蠻，扔過來一團髒兮兮的、帶著機油味的布料，“把這個裹上，遮住臉和頭髮，低頭跟著，無論聽到什麼，看到什麼，都別出聲，別對視。”
那布料觸感粗糙，氣味刺鼻。阿蠻沒有猶豫，迅速將頭和臉包裹起來，只露出一雙眼睛。星紋被遮蓋的瞬間，她感到一種奇異的安全感，彷彿暫時從獵物的身份中隱匿了起來。
三人走下飛船，踏入喧囂的暗市。老釘子顯然對這裡很熟悉，他佝僂著背，步伐卻很快，巧妙地避開那些不懷好意的打量和故意伸出的腳。希娜緊隨其後，手始終按在腰間的武器上。
他們在一個堆滿廢舊引擎零件的攤位前停下。攤主是個獨眼的機械改造人，正用巨大的扳手敲打著一個扭曲的零件，火星四濺。
“老傢伙，還沒死呢？”獨眼攤主頭也不抬，聲音像是生鏽的齒輪在摩擦。
“你都沒死，我哪敢先走。”老釘子哼了一聲，報出一串晦澀的零件型號和規格，“有貨嗎？要能用的，別拿次品糊弄我。”
獨眼攤主停下敲打，那隻機械獨眼閃爍著紅光，掃過老釘子，又在裹得嚴嚴實實的阿蠻身上停留了一瞬。“哼，你要的玩意兒，可不好找。最近風聲緊，‘上面’查得嚴，好東西都藏著呢。”他意有所指。
老釘子不動聲色地彈過去一小塊高純度能量晶石。“少廢話，有還是沒有？”
獨眼攤主接過晶石，掂量了一下，塞進懷裡。“等著。”他轉身鑽進身後堆積如山的零件堆裡翻找。
就在這時，旁邊傳來一陣騷動。幾個穿著統一制服、手臂上戴著某種徽章的人粗暴地推開擋路的攤販，開始挨個檢查攤位和過往行人。他們的制服並非“清道夫”的純黑，但那種趾高氣揚、搜查盤問的架勢，明顯是某種擁有管轄權的勢力。
“是‘礦管衛隊’，這裡的地頭蛇。”老釘子壓低聲音，身體微微側移，將阿蠻擋在更靠裡的位置，“媽的，真會挑時候。”
礦管衛隊越來越近，為首的是一個臉上帶疤的高大男子，目光銳利地掃視著人群。阿蠻下意識地低下頭，心跳加速。她能感覺到那審視的目光掠過自己，停留了片刻，似乎對這副包裹嚴實的模樣有些疑慮，但最終移開了。
然而，就在衛隊即將走過他們所在的攤位時，異變陡生！
獨眼攤主正好抱著幾個零件從雜物堆裡鑽出來，看到礦管衛隊，他臉色微變，手一滑，懷裡的一個沉重零件“哐當”一聲掉在地上，滾到了路中央，剛好停在那個疤臉隊長腳下。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
疤臉隊長停下腳步，低頭看了看腳邊的零件，又抬頭看向獨眼攤主，眼神冰冷。“獨眼傑，你這兒……最近貨不少啊？”他慢慢彎腰，撿起那個零件，在手裡掂量著，目光卻再次掃向老釘子和被他半擋在身後的阿蠻。
“都……都是些破爛，隊長您也知道……”獨眼傑賠著笑，額頭滲出冷汗。
疤臉隊長沒理他，一步步朝攤位走來，他的手下也呈扇形散開，隱隱形成了包圍之勢。氣氛瞬間緊繃到了極點。
老釘子的手緩緩移向腰間隱藏的武器。希娜的肌肉也繃緊了。阿蠻屏住呼吸，她能感覺到疤臉隊長的目光像針一樣刺在她身上，彷彿要穿透那層布料，看清下面的真容。
就在這千鈞一髮之際——
“砰！！”
遠處突然傳來一聲劇烈的爆炸！整個暗市劇烈震動，頂棚簌簌落下灰塵和碎石！緊接著是激烈的槍聲和尖叫聲！
“怎麼回事？！”疤臉隊長臉色一變，注意力立刻被爆炸聲吸引。
了來起打人的’團爪裂‘和’幫鼠灰‘是！併火生發區B！長隊告報……報“
