時空躍遷的藍光尚未完全消散，尋心艦隊已駛入一片無光的死寂星域。舷窗外沒有星辰，沒有星雲，只有濃得化不開的黑暗，彷彿整個宇宙的光芒都被這片區域吞噬。艦隊的探照燈全力開啟，卻只能照亮身前百米的範圍，更遠的地方依舊是深不見底的幽暗，連星光都無法穿透。
“各艦關閉外接探照燈，啟動‘暗能探測儀’！” 凌辰的聲音在通訊頻道中響起，帶著一絲警惕，“幽暗星域的黑暗並非自然形成，而是影混沌能量凝聚的‘暗幕’，探照燈的光線會成為影混沌勢力的目標，反而暴露我們的位置。”
星守號的指揮艙內，儀表盤上的暗能數值持續攀升，空氣中瀰漫著一股陰冷的氣息，即便有能量護盾隔絕，眾人也能感受到刺骨的寒意。龍嶽周身的符文鎧甲自動切換為反隱模式，金色符文閃爍間，在艙內形成一道淡淡的光暈：“這地方比龍淵的幽冥谷還要詭異，連我的符文感知都被壓制了，根本探測不到周圍的情況。”
星瑤閉上雙眼，六種能量在體內緩緩流轉，契約之力如同蛛網般擴散開來，試圖穿透厚重的暗幕。但剛一接觸到周圍的黑暗，契約能量便被一股無形的力量吞噬，感知範圍不足千米。“影混沌能量能吞噬秩序能量，而且擅長干擾感知。” 她睜開眼，七彩瞳孔中閃過一絲凝重，“阿曜，用你的平衡之力試試，看看能否找到暗影核心的位置。”
阿曜點頭，平衡之瞳全力運轉，雙色光芒在眼中流轉，周身的平衡之力形成一道無形的波紋，朝著四周擴散。片刻後，他臉色微變：“我的平衡之力也被大幅壓制，只能隱約感知到星域中央有一股強大的秩序能量，應該是暗影核心。但周圍的影混沌能量太過濃郁，形成了無數個能量節點，根本無法分辨哪些是陷阱，哪些是影混沌守衛。”
就在這時，艦隊尾部的一艘星軌戰艦突然傳來警報：“報告旗艦！我們遭到襲擊！艦身左側出現不明破損，能量護盾正在快速流失！”
全息投影瞬間切換到受損戰艦的畫面。只見戰艦左側的護盾上出現了一道黑色的裂痕，裂痕中不斷湧出淡淡的黑色能量，正是影混沌能量。戰艦的裝甲正在被影混沌能量侵蝕，如同被無形的刀刃切割，不斷剝落。更詭異的是，探測器始終無法捕捉到攻擊者的蹤跡，彷彿襲擊者是從陰影中直接出現，又瞬間融入陰影消失。
“是影混沌偷襲！” 凌辰的眼中閃過一絲厲色，“星軌艦隊立刻啟動‘時空反隱場’，用時空能量擾動周圍的暗幕，逼迫影混沌守衛現身！龍淵艦隊釋放‘符文預警陣’，在艦隊周圍形成防護圈，一旦檢測到影混沌能量，立刻觸發警報！”
星軌艦隊的五十艘時空戰艦同時釋放藍色的時空能量，能量交織成一張巨大的網，朝著周圍的暗幕擴散。暗幕被時空能量擾動，泛起陣陣漣漪，原本隱匿在黑暗中的影混沌守衛終於顯露身形 —— 他們身著黑色的暗影戰甲，身形如同鬼魅，手中握著泛著黑氣的短刃，正順著陰影快速移動，朝著艦隊發起新一輪攻擊。
“找到他們了！” 龍嶽大喝一聲，“符文艦隊，開火！” 三十艘符文戰艦同時發射金色的符文光束，朝著影混沌守衛射去。但影混沌守衛的速度極快，光束剛一靠近，他們便再次融入陰影，消失不見，只有少數反應較慢的守衛被光束擊中，化為黑煙消散。
“這些傢伙太靈活了，根本打不中！” 龍淵的符文戰士們紛紛抱怨。
星瑤凝視著全息投影中不斷閃爍的影混沌能量反應，心中已有了對策：“綠薇，讓靈植族釋放‘熒光之種’！”
“收到！” 綠薇立刻響應，十艘生命補給艦同時開啟艙門，無數泛著淡綠色熒光的種子被釋放到虛空中。熒光之種接觸到空氣後瞬間發芽，長出纖細的藤蔓，藤蔓上的熒光如同星星般閃爍，形成一片綠色的熒光領域，將艦隊周圍的暗幕驅散了大半。
影混沌守衛在熒光的照射下，身影變得清晰起來，移動速度也明顯減慢。“影混沌能量怕光，尤其是靈植族的生命熒光，能剋制他們的隱匿能力！” 星瑤眼中閃過一絲精光，“凌辰，用時空鎖鏈束縛他們；龍嶽，集中火力攻擊；阿曜，用平衡之力干擾他們的能量流動！”
指令下達的瞬間，星軌艦隊的時空能量化作無數銀色鎖鏈，朝著影混沌守衛纏繞而去。影混沌守衛想要再次融入陰影，卻被熒光領域壓制，動作慢了半拍，不少守衛被時空鎖鏈纏住，動彈不得。龍淵艦隊的符文光束趁機密集發射，金色的光束如同暴雨般落下，被束縛的影混沌守衛紛紛被擊中，化為黑煙消散。
阿曜的平衡之力則形成一道雙色能量波，朝著剩餘的影混沌守衛覆蓋而去。影混沌守衛體內的能量被平衡之力干擾，變得紊亂不堪，手中的暗影短刃失去了光澤，攻擊力大幅下降。
經過半個時辰的激戰，來襲的影混沌守衛被全部消滅。但艦隊也付出了不小的代價，三艘星軌戰艦受損嚴重，兩艘靈植族的補給艦被影混沌能量侵蝕，需要緊急修復。
“影混沌勢力的偷襲防不勝防，我們不能再這樣被動挨打。” 星瑤的目光落在全息投影中幽暗星域的中心位置，“必須儘快找到暗影核心，離開這片星域。”
凌辰調出星軌古籍中的記載：“暗影核心藏於幽暗星域的‘暗影漩渦’中心，這個漩渦能吞噬光線與能量，探測器無法穿透。而且根據記載，影混沌領主夜燼擅長精神干擾，能利用幽暗環境放大眾人的恐懼，我們必須小心應對。”
阿曜的平衡之瞳再次運轉：“我的平衡之力能勉強壓制精神干擾，但範圍有限。星瑤，你融合了五塊宇宙之心碎片，能量最為強大，很可能成為夜燼的主要攻擊目標，一定要守住心神。”
星瑤點點頭，握緊星承劍，六種能量在體內緩緩流轉，形成一道堅固的能量屏障，守護著自己的精神海：“我會注意的。凌辰，帶領艦隊朝著暗影核心的方向前進，保持陣型，不要分散；綠薇，讓靈植族持續釋放熒光之種，維持熒光領域；龍嶽，符文艦隊負責殿後，防範後方的偷襲。”
艦隊再次啟航，在熒光領域的保護下，朝著幽暗星域的中心緩緩前進。沿途，他們又遭遇了數次影混沌守衛的偷襲，但在熒光的剋制與艦隊的協同防禦下，都成功化解。隨著不斷深入，周圍的暗幕越來越濃郁，熒光領域的範圍逐漸縮小，空氣中的陰冷氣息也越來越重。
不知航行多久，前方的黑暗中突然出現一道巨大的黑色漩渦，漩渦中不斷湧出濃郁的影混沌能量，周圍的空間都被扭曲，無數陰影在漩渦邊緣盤旋，發出刺耳的嘶鳴。正是暗影漩渦，而在漩渦的中心，一顆黑色的晶體懸浮在虛空中，散發著淡淡的秩序能量，正是暗影核心。
“終於找到暗影核心了！” 凌辰的眼中閃過一絲欣喜。
但就在這時，暗影漩渦突然停止了旋轉，周圍的陰影如同潮水般匯聚，形成一道高大的身影。他身著黑色的暗影長袍，面容隱藏在兜帽的陰影中，只露出一雙閃爍著紅光的眼睛，周身散發著令人窒息的影混沌能量，正是影混沌領主夜燼。
“星靈族的族長，果然名不虛傳，竟然能突破我的影混沌防線，來到這裡。” 夜燼的聲音如同鬼魅般在虛空中迴盪，帶著強烈的精神干擾，“但你們的旅途，也該結束了。暗影核心，是混沌之主大人的藏品，誰也不能帶走。”
夜燼抬手一揮，周圍的陰影瞬間化作無數把暗影短刃，朝著艦隊射去。“啟動符文防禦網！” 龍嶽立刻下令，金色的符文能量交織成網，擋住了暗影短刃的攻擊。但暗影短刃蘊含的影混沌能量能侵蝕符文能量，防禦網上很快便出現了無數黑色的裂痕。
“這些暗影短刃能吞噬符文能量！” 龍嶽的臉色變得凝重，“防禦網撐不了多久！”
