第二天，何雨柱的宴席如期舉行。四合院的院子裡擺上了幾張桌子，桌上擺滿了各式各樣的菜餚，香氣四溢。四合院的鄰居們還有軋鋼廠的幾個員工都陸續到來，大家圍坐在一起，歡聲笑語不斷。雖然大家都知道何雨柱現在在廠裡的處境有些微妙，不再像以前那樣得勢了，但面對這一桌桌的美食，誰又能拒絕呢？畢竟能白吃白喝，何樂而不為呢？
於是，眾人一邊大快朵頤，一邊開始說著何雨柱的好話。“柱子，你這廚藝還是這麼好啊，這道菜做得太好吃了。”“是啊是啊，柱子，你就是厲害，每次做菜都能讓人吃得過癮。”各種誇讚聲此起彼伏，何雨柱聽了，心裡也是美滋滋的，臉上洋溢著笑容，不停地給大家倒酒夾菜。
秦淮茹也領著兩個孩子過來了，她的眼神中帶著一絲猶豫和尷尬。這次她沒有帶棒梗來，因為棒梗現在還是痴痴傻傻的，帶出來實在是有些丟人。院子裡的人看到秦淮茹過來，只是簡單地打了個招呼，便沒有再多說什麼。大家心裡都清楚，秦淮茹一家以前的所作所為，如今落到這般田地，也算是自己作的。
何雨柱看到秦淮茹來了，也沒有多想，只是笑著招呼他們坐下吃飯。他此時心情很好，雖然自己現在沒有了以前的靠山，但他把希望寄託在了和顧南的交往上。他想著，畢竟現在軋鋼廠的領導者是顧南啊，只要自己能和顧南建立良好的關係，成為顧南的人，憑藉自己比鍾義更強的廚藝，以後還是能在廠裡有一席之地，甚至成為顧南的心腹。一想到這些，他就越想越高興，臉上的笑容也越來越燦爛。
然而，秦淮茹的心情卻截然不同。她看著何雨柱高興的樣子，心裡滿是鬱悶和不甘。自己家的日子現在越來越難過了，棒梗傻了，婆婆還被關在街道辦，家裡沒有了主心骨，生活也變得一團糟。可為什麼此時的何雨柱卻好像日子越來越好過了呢？她想不明白，同時也更加焦急鍾義那邊的調查結果。
秦淮茹不知道這麼長的時間過去了，鍾義調查何雨柱到底怎麼樣了，怎麼到現在還沒有收拾何雨柱呢？如果何雨柱不被收拾，那自己的兒子棒梗的工作該怎麼辦啊？她原本指望著鍾義能透過調查何雨柱的罪證，讓何雨柱倒臺，然後自己能從鍾義那裡為棒梗謀得一個工作機會，可現在事情卻沒有按照她預想的方向發展。
秦淮茹坐在那裡，眉頭緊鎖，悶悶不樂。但她還是強打精神，看著易中海，輕聲問道：“易大爺，你看什麼時候找找人啊，畢竟我婆婆還在街道辦關著呢。我這心裡一直惦記著，也不知道她在裡面過得怎麼樣。”
易中海聽到秦淮茹的話，臉上露出了為難的神情。他嘆了口氣，說道：“這件事實在是不好辦啊，秦淮茹。你也知道，現在顧南都不出手幫忙了，我一個老頭子，又能有什麼辦法呢？我只能有時間的時候去街道辦問一問，看看情況，說不定街道辦覺得差不多了，就把你婆婆給放出來了。”易中海的語氣中也充滿了無奈，他雖然在四合院裡有些威望，但在這種涉及到街道辦的事情上，也實在是力不從心。
秦淮茹聽了易中海的話，心裡更加失望了，但她也知道易中海說得是實話，只能默默地點了點頭，不再說話。她低頭看著碗裡的飯菜，卻怎麼也吃不下，心裡一直在想著家裡的事情，想著棒梗的未來，想著婆婆什麼時候能回來，想著自己以後該怎麼辦。
此時，宴席上的其他人還在繼續吃喝聊天，歡聲笑語依舊迴盪在院子裡，但秦淮茹卻彷彿置身於另一個世界，她感覺自己被孤獨和無助所包圍，未來的路似乎變得格外迷茫。而何雨柱還在和鄰居們開心地交談著，他沉浸在自己對未來的美好幻想中，絲毫沒有察覺到秦淮茹複雜的心情和自己即將面臨的潛在危機。
隨著時間的推移，宴席漸漸接近尾聲，大家都吃得飽飽的，臉上帶著滿足的笑容。何雨柱看著大家吃得開心，自己也覺得很有成就感。他開始收拾桌子，準備把剩下的飯菜整理一下。這時，陸佳走了過來，對何雨柱說道：“柱子哥，今天這宴席辦得很不錯啊，大家都吃得很開心。不過，咱們可得記得過兩天請顧南廠長和冉秋葉的事情啊，可不能忘了。”
何雨柱連忙點頭，說道：“放心吧，我記著呢。這可是大事，我肯定不會忘的。我這兩天就去準備準備，看看買些什麼食材，一定要把那頓飯做得比今天還好。”陸佳笑了笑，說：“那就好，柱子哥，你廚藝好，肯定沒問題的。我還有事，就先回去了，你也早點休息吧。”說完，陸佳便轉身離開了。
何雨柱看著陸佳離去的背影，又回頭看了看院子裡還在閒聊的鄰居們，心中感慨萬千。曾經，他以為自己會在四合院和軋鋼廠這樣平淡地生活下去，可如今，一切都在發生著變化。他不知道未來會怎樣，但他希望能透過和顧南的交往，讓自己的生活越來越好，能在軋鋼廠有一個更好的前程。
而秦淮茹此時也帶著孩子離開了宴席，她走在回家的路上，看著昏暗的路燈，眼淚忍不住流了下來。她覺得自己的生活就像這昏暗的燈光一樣，看不到盡頭。回到家後，她看著躺在床上痴痴傻傻的棒梗，心中滿是心疼和無奈。她輕輕撫摸著棒梗的頭，喃喃自語道：“兒子啊，你什麼時候能好起來啊，媽媽該怎麼辦呢？”
與此同時，在軋鋼廠的辦公室裡，鍾義正在看著桌上的一堆檔案，眉頭緊皺。他已經調查了何雨柱一段時間了，雖然掌握了一些何雨柱偷拿後廚菜的證據，但這些證據還不足以徹底收拾何雨柱。他知道秦淮茹還有更多的事情沒有說出來，可秦淮茹似乎也有所保留，不願意把所有事情都抖出來。他心想，一定要儘快找到更多有力的證據，不然這件事拖得越久，對自己越不利。
而在顧南家，顧南和冉秋葉也在談論著關於何雨柱的事情。“你說，何雨柱請我們吃飯，到底是為了什麼呢？”
冉秋葉疑惑地問道。顧南笑了笑，說：“還能為了什麼，他現在沒了靠山，想攀附上我們，希望能在廠裡有個好前程唄。不過，他的廚藝確實不錯，到時候去嚐嚐他做的菜也挺好的。”
冉秋葉點了點頭，說：“也是，只是不知道他這個人靠不靠譜，能不能為我們所用。”顧南沉思了一會兒，說：“到時候看看吧，人心難測，不過只要我們自己心裡有數就行。”
就這樣，四合院和軋鋼廠裡的人們，各自懷著不同的心思，迎來了新的一天。何雨柱開始為兩天後的宴請忙碌起來，他早早地去了菜市場，挑選了最新鮮的食材，心中充滿了期待。秦淮茹則繼續在焦慮中等待著鍾義的訊息，同時也期盼著易中海能從街道辦帶來好訊息。易中海也在想著找個合適的時間去街道辦，看看賈張氏的情況到底如何。而鍾義還在努力收集著何雨柱的罪證，顧南和冉秋葉則靜靜地等待著何雨柱的宴請，想看看何雨柱到底有什麼本事和打算。
四合院的鬧劇還在沸反盈天地繼續著。何雨柱家的院子裡擺了三張方桌，桌面鋪著洗得發白的粗布，上面堆滿了大盤大碗——紅燒肉顫巍巍地冒著油光，粉蒸肉裹著荷葉的清香，還有炸得金黃的丸子、燉得酥爛的排骨，連牆角的小桌上都摞著幾屜剛出鍋的肉包子，熱氣騰騰地往上冒，把房簷下的冰稜都燻化了幾滴。
院裡的人吃得滿臉通紅，筷子搶得比誰都快。二大媽左手抓著個肉包子，右手還往兜裡塞著炸丸子，嘴裡含糊不清地喊：“柱子這手藝，真是絕了！比大飯店的還香！”三大爺閆埠貴則端著個空碗，專挑盤子裡的瘦肉夾，邊夾邊跟媳婦使眼色，讓她把桌上的剩菜往帶來的鋁飯盒裡倒。賈張氏更不客氣，乾脆把一整盤醬肘子挪到自己跟前，旁若無人地撕扯著，油汁濺得衣襟上到處都是，還不忘招呼棒梗：“快，把這骨頭揣起來，回去給你弟弟熬湯！”
何雨柱站在屋簷下，手裡拎著個酒壺，看著這亂糟糟的場面，臉上始終掛著笑。他什麼都看見了——三大爺偷偷往兜裡塞糖塊，二大媽把沒開封的罐頭往自家方向挪，賈張氏甚至想把桌上的搪瓷盤都順走。可今天他實在高興，兒子滿月的好日子，犯不著為這點小事動氣。
“吃，都敞開了吃！”他揚著嗓子喊，給身邊的工友倒上酒，“不夠我再去後廚端！今天管夠！”其實他早就算準了這幫人的性子，特意多備了三成的菜，就是料到會有“順手牽羊”的，左右不過是些吃食，能換個“大方”的名聲，值當。
屋裡，陸佳正抱著孩子，看著窗外的熱鬧，小聲跟何雨柱說：“柱子，你看二大媽都快把桌子搬空了……”
何雨柱笑著捏了捏她的手：“沒事，讓她們拿。往後咱日子過好了，還在乎這點東西？”他心裡有筆更精明的賬——現在顧南是軋鋼廠的新領導，自己正想往他跟前湊，院裡這些人雖說愛佔小便宜，可嘴碎得很，讓他們吃痛快了，出去少不得唸叨幾句他的好，傳到顧南耳朵裡，也是個加分項。
