軋鋼廠保衛科的房間光線昏暗，空氣中瀰漫著一股沉悶壓抑的氣息，牆壁斑駁老舊，桌椅擺放得整整齊齊，卻處處透著嚴肅冰冷的氛圍，壓得人喘不過氣。
何雨柱被安排坐在靠牆的木椅上，雙手規矩放在膝頭，目光死死盯著前方漸行漸遠的背影——那是鍾義的背影。
看著鍾義步伐沉穩、步履匆匆離去，前去尋找顧南廠長，何雨柱心裡五味雜陳，千言萬語堵在胸口，偏偏一句也說不出來。他活了三十來年，向來是直來直去、嘴快心軟，遇事要麼懟回去要麼爭到底，什麼時候這般束手無策、卑微忐忑過？可眼下他闖下的禍事實在太大，整個軋鋼廠幾乎人人知曉，他再也沒有半分底氣囂張，只能硬生生壓下所有脾氣，老老實實坐在原地等候。
此刻的等待，對何雨柱而言，每一分每一秒都是煎熬。
他心裡唯一的念想，就是等顧南廠長過來。只要顧廠長肯給自己一個改過自新的機會，只要自己放低姿態誠心求饒、懇切認錯，或許就能保住這份來之不易的鐵飯碗，不用被廠裡開除。這是他現在唯一的希望，也是他唯一的退路。
何雨柱心裡比誰都清楚，眼下局勢動盪，外面各行各業都不景氣，找一份安穩體面、能養家餬口的正式工作難於登天。他這輩子最拿得出手的本事，就是一手絕佳的廚藝，在整個軋鋼廠食堂，沒人能比得上他，這也是他往日最驕傲的資本。
可現在，這份引以為傲的廚藝，半點用處都沒有。
他這次犯下的過錯性質嚴重，已經觸碰到了廠裡的規章制度紅線，別說讓他繼續掌勺做菜、留在後廚崗位，就算只是繼續留在軋鋼廠做工，都已經是奢望。
何雨柱暗自嘆了口氣，眼底滿是懊悔與焦灼。他無比慶幸，前段時間自己主動張羅，誠心誠意請顧南廠長吃了一頓飯，費盡心思搭上了這層關係，好不容易抱上了顧南這根最穩固、最靠譜的靠山。
人情社會，最講究禮尚往來、互幫互助。他既然花了心思、欠下人情，好不容易攀附上顧廠長，如今落難之際，若是白白浪費這份人情，放著現成的靠山不用，那才是真的愚蠢至極，白白吃了大虧。
無論如何，他都要盡力爭取，哪怕放下所有臉面，也必須留在軋鋼廠。哪怕脫離後廚、換個普通崗位，也遠比被開除下崗、流落街頭要強上百倍。
另一邊，鍾義快步穿行在軋鋼廠的廠區走廊裡，步履堅定，心思沉穩。
他心裡早就把這件事的利弊、處置結果盤算得清清楚楚。其實關於何雨柱這次的違紀事件，他和師父顧南此前早已私下商議過大致處理方向，只是最終的處置決定權，始終握在師父顧南手中，他無從干預，只能遵從安排。
在鍾義自己看來，對待何雨柱這種人，最穩妥、最公正、最能服眾的處理方式，只有一個——直接開除出廠。
在他眼裡，何雨柱為人魯莽衝動、行事隨性張揚，嘴碎愛惹事，平日裡在廠裡就經常鬧出各種小風波，口碑參差不齊。這次更是膽大妄為，犯下嚴重過錯，若是從輕發落、姑息縱容，不僅難以服眾，還容易讓其他職工效仿，敗壞廠裡風氣，往後廠裡的紀律更是難以管束。
可讓鍾義始終捉摸不透的是，師父顧南的態度一直模稜兩可，絲毫沒有要嚴懲何雨柱、將其開除的意思。
跟隨顧南多年，他深知師父心思縝密、謀慮深遠，做事從來不會隨心所欲，每一個決定都暗藏深意，絕對不會意氣用事。既然師父遲遲不肯定下開除的處罰，定然是有自己的長遠考量和周密計劃，只是暫時不便對外言說。
正因如此，哪怕鍾義心中滿心不贊同，有自己的堅持與看法，也始終默默隱忍，不敢隨意多言，只能全心遵從師父的安排，靜待師父定奪最終結果。
不多時，鍾義便走到了廠長辦公室門口。
辦公室大門緊閉，靜謐無聲，他沒有絲毫猶豫，抬手輕輕敲了敲門，得到屋內應允後，直接推門走了進去。
辦公室內乾淨整潔，窗明几淨，陽光透過玻璃窗灑落，落在辦公桌的檔案上，暖意融融。顧南正坐在辦公桌後處理手頭的工作，身姿端正，神色從容，一身正裝沉穩大氣，自帶領導氣場。
聽到腳步聲，顧南抬眸，目光落在快步走來的鐘義身上，語氣平淡，率先開口發問，一語中的：“是為了何雨柱的事情來的吧？”
鍾義快步走到辦公桌前，微微躬身，恭敬地點頭應聲：“沒錯，師父。何雨柱現在一直在保衛科等候，執意要見您，說有要緊的話要親自跟您說，非要您親自過去一趟不可。”
顧南聞言，放下手中的鋼筆，指尖輕輕摩挲著桌面，嘴角勾起一抹意味深長的淺淡笑意，眼底閃過一絲瞭然。
他早料到何雨柱不會輕易認命，以他的性子，必然會拼命求情、不肯放棄。
“既然是何師傅執意要找我，那我自然要過去見見他。”顧南語氣從容不迫，帶著十足的掌控感，“我倒要好好聽聽，事到如今，他還能說出什麼話來辯解。”
頓了頓，顧南眼底笑意收斂，神色多了幾分深意，緩緩道出自己的打算：“說實話，像何雨柱這樣的人，直接開除太過可惜，也太過無趣。留著他，反而能派上用場。我的意思是，暫時不開除他，撤掉他後廚廚師的崗位，先安排他去負責廠區的衛生清掃工作，好好打磨一段時間心性，磨磨他的傲氣和脾氣。後續的事情，我另有安排，眼下還有些公務需要處理，先按這個方案來。”
