他本來打的主意挺好——讓秦淮茹藉著探病的由頭，跟陸佳套套近乎，畢竟都是女人，又是一個院的，總能找到些共同話題。等陸佳鬆了口，何雨柱那邊自然好說話，往後賈家有了難處，何雨柱還能像以前那樣搭把手。可現在倒好，不僅沒成，反倒把譚大媽給招出來了，這下秦淮茹再想往何雨柱跟前湊，怕是更難了。
更讓他窩火的是，剛才從醫院門口過的時候，聽值班護士說，陸佳生了個大胖小子，八斤多沉，哭聲響亮得很。“哼，何雨柱倒是好福氣……”易中海狠狠磕了磕煙鍋子，心裡湧上一股說不清道不明的酸意。他這輩子無兒無女，本想把何雨柱當成半個兒子看待，老了能有個依靠，可現在人家有了親生兒子，往後眼裡還能有他這個“大爺”嗎？
夜色像一塊浸了墨的絨布，沉沉地壓在四合院裡。易中海坐在院角的老槐樹下，手裡的煙鍋子“吧嗒吧嗒”地燃著，火星子在黑暗中明明滅滅，映著他臉上溝壑縱橫的紋路。陰影裡，他的眼神複雜得像團纏在一起的線——有嫉妒，嫉妒何雨柱年紀輕輕就兒女雙全，日子過得紅紅火火；有不甘，自己籌謀了大半輩子，想把何雨柱拿捏在手裡當養老的依靠，可這小子越來越不聽話，反倒和譚大媽走得近；還有一絲連他自己都沒察覺到的恐慌，這院裡的風向，好像不知不覺間就變了，以前他說一不二的日子，怕是要到頭了。
煙鍋裡的菸葉燃盡了，他磕了磕菸灰，站起身往家走，背影在月光下拉得老長，透著股說不出的落寞。
而另一邊，顧南坐在燈下，手裡翻著一本舊書，眼神卻沒落在字上。他知道，自己該動手了——但其實，根本不需要他親自動手。這些天，他看似閒著，每天按時上下班，回家就陪冉秋葉說話，實則早把朱濤那些見不得光的勾當，連同證據一起整理好，匿名寄給了上面的紀檢部門。
朱濤在軋鋼廠當廠長這些時間，手腳早就不乾淨了，剋扣工人福利、倒賣廠裡的鋼材、收受賄賂……樁樁件件都夠他喝一壺的。現在上面的人肯定已經開始秘密調查，估計用不了多久，就會有人來把他帶走，根本不用自己費力氣。至於何雨柱，沒了朱濤這個靠山，他在廠裡的日子定然不好過，到時候自然會老實，犯不著自己再費心思。
“想什麼呢？”冉秋葉端著一杯熱水走過來，放在他手邊，臉上帶著掩飾不住的笑意。
顧南抬眸，合上書：“看你今天心情不錯，是不是有什麼喜事？”
冉秋葉挨著他坐下，聲音壓得低低的，帶著點看熱鬧的興奮：“你是不知道啊，我今天去辦公室送檔案，聽見易大爺跟三大爺唸叨，說陸佳都快生了，譚大媽竟然還不知道！”她撇了撇嘴，“我估摸著，這肯定是易大爺故意瞞著的，就是想給秦淮茹騰地方，讓她去醫院伺候陸佳，好在何雨柱面前刷存在感。”
顧南挑了挑眉，沒接話。他比誰都清楚，易中海和秦淮茹之間那點不清不楚的勾當，一個想找個靠譜的“養老保障”，一個想攀著院裡的“權威”謀好處，倆人心照不宣罷了。
冉秋葉見他沒反應，又接著說：“不過啊，這事讓我給捅出去了。我下午碰見譚大媽，就隨口提了句‘陸佳這兩天該生了吧’，你是沒看見譚大媽那表情，又驚又氣，轉身就往醫院跑了。”她笑得眼睛彎成了月牙，“現在啊，就等著看他們幾家怎麼鬧了，尤其是秦淮茹，怕是偷雞不成蝕把米嘍。”
顧南看著她眼底的狡黠，沒料到平時看著溫順的冉秋葉，還有這麼腹黑的一面。他笑了笑：“行啊，那咱們就等著看戲。賈家、何家、易中海家，這幾家湊在一起，熱鬧肯定小不了。”
果然，沒過多久，四合院裡就傳遍了——陸佳生了，是個大胖小子，取名叫何曉。訊息像長了翅膀，飛遍了前院後院。有人真心道賀，更多的卻是各懷心思，盤算著怎麼藉著看孩子的由頭，去何家沾點便宜。
賈家屋裡，賈張氏正坐在炕沿上唉聲嘆氣，手裡的針線活戳得歪歪扭扭。聽見外面傳來的議論聲，她“啪”地把針線扔在炕上，轉頭對著正在給孩子餵奶的秦淮茹說：“你聽聽！何雨柱都有自己的兒子了！你要是再不好好表現表現，等他把我們娘仨忘到腦後，看咱們以後喝西北風去！”
秦淮茹皺了皺眉，心裡有點煩躁。她下午去醫院，本想在何雨柱面前露個臉，沒成想被譚大媽搶了先，還被支使著送譚大媽回家，一肚子氣沒處撒。“媽，您別急，”她哄道，“您沒覺得嗎？棒梗這兩天好像有點好轉了，剛才還能認出人了呢。”
賈張氏這才想起孫子，探頭往炕裡看了看。棒梗正靠在牆角，眼神直勾勾地盯著屋頂，看似還是那副傻愣愣的樣子，可仔細瞧，那眼神里的混沌淡了些，多了點說不清的東西。
其實，棒梗根本沒傻。他心裡跟明鏡似的，知道自己必須慢慢“恢復”，不然真要被當成傻子養一輩子。這些天，他假裝痴傻，任由賈張氏和秦淮茹擺弄，暗地裡卻在盤算著自己的事——尤其是對付顧南。他知道，留給自己的時間不多了，上面已經開始不管他這個“傻子”的死活，再不動手，就沒機會了。
他早就想好了，對外就說自己是被路過的神醫治好的，神不知鬼不覺，就算有人懷疑，也拿不出證據。這些天，他藉著“溜達”的名義，在外面認識了幾個遊手好閒的混混，許了他們好處，讓他們幫忙辦件事——搶孩子。
最近外面不太平，街上時不時有搶東西的案子，到時候冉秋葉帶著孩子出門，要是被搶了，就算報了官，也未必能找回來。只要顧南的孩子沒了，看他還怎麼在四合院裡囂張！
棒梗見小當和槐花都睡著了，悄悄下了炕，踮著腳溜出了屋。他得消失兩天，一來是去取藏起來的錢，二來是和那些混混敲定細節，三來也讓院裡的人習慣他不在家，到時候就算出了事，也沒人會第一時間懷疑到他頭上。
那些錢是他以前在鄉下“闖蕩”時偷偷藏的，本來想留著給自己娶媳婦，沒成想後來出了事，被公安抓了，錢也就一直埋在山裡沒動。這次為了對付顧南，也只能動用這筆“老本”了。他心裡冷笑，要不是顧南有點本事，就憑那些錢，何止是對付一個孩子？
他故意佝僂著背，走路搖搖晃晃，擺出一副傻里傻氣的樣子，出了院門。院裡的鄰居們看見了，要麼趕緊低下頭假裝沒看見，要麼就往旁邊躲，誰也不想沾上這個“傻子”——萬一他賴上自己，哭著鬧著不走，那可真是麻煩。
棒梗心裡清楚，這些人巴不得他趕緊消失，正好方便了自己。他加快腳步，一路出了衚衕，直奔火車站。現在查得不嚴，他憑著以前偷偷藏起來的一張舊介紹信，混上了去外地的火車。火車“哐當哐當”地開動時，他望著窗外飛逝的景象，嘴角勾起一抹陰狠的笑——顧南，等著瞧。
四合院裡，賈家的屋門虛掩著。後半夜，小當迷迷糊糊地醒了。她本來盤算好了，今天再把棒梗哄出去溜達一圈，明天就找幾個平時玩得好的半大孩子，把他帶到城外的亂葬崗，狠狠打一頓，讓他徹底變成傻子，到時候就算丟在那兒，也沒人會找。
可她睜開眼，卻發現炕角空蕩蕩的，棒梗不見了。小當心裡“咯噔”一下，悄悄下了炕，在屋裡轉了一圈，桌子底下、櫃子旁邊都找了，連個人影都沒有。
她沒敢聲張，躡手躡腳地走到炕邊，推了推旁邊的槐花。槐花睡得正香，被她一推，不滿地嘟囔：“姐，幹啥啊？我還沒睡醒呢。”
小當把手指放在嘴邊，做了個“噓”的手勢，壓低聲音：“別吵！咱哥不見了，屋裡屋外都找不著。”
槐花一下子清醒了，坐起身，揉著眼睛說：“哥還是個傻子呢，他自己能去哪？萬一被人拐走了咋辦？”在她心裡，棒梗雖然傻，可終究是自己的哥哥，要是真丟了，媽和奶奶肯定會罵人的。
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