夜色像塊浸了墨的布，沉沉壓在四合院的屋頂上。秦淮茹拖著灌了鉛似的腿回到家，推開東廂房的門，一股混雜著煤煙和潮氣的味道撲面而來。屋裡沒點燈，只有窗外的月光透過糊著舊報紙的窗欞，在地上投下幾道歪斜的影子。
她摸黑點亮煤油燈，昏黃的光暈立刻驅散了些許寒意。炕角傳來窸窸窣窣的響動，小當和槐花從被窩裡探出頭，眼睛瞪得圓圓的，像兩隻受驚的小鹿。“媽，你回來了。”小當的聲音帶著剛睡醒的沙啞。
秦淮茹點了點頭，沒說話，徑直坐在炕沿上。白天在街道辦事處的情景又浮現在眼前——賈張氏被街道辦的人帶走時，還扯著嗓子喊要揭發她找劉陽的事，那副撒潑耍賴的樣子，差點沒把她的魂嚇飛。
“媽，這件事只能你認下來。”當時她攥著賈張氏的胳膊，聲音壓得極低，帶著哀求，“現在家裡就我一個人有工作，在軋鋼廠後廚好歹能掙點糧票和工資。要是連我都被廠裡開除了，你說棒梗、小當、槐花，還有你，咱們一家老小喝西北風去？”
賈張氏本想啐她一臉，那些刻薄話都到了嘴邊，卻被秦淮茹眼裡的恐慌釘住了。她看著秦淮茹鬢角的白髮——才三十出頭的人，頭髮都熬白了，再看看派出所院子裡那棵光禿禿的老槐樹，突然就洩了氣。是啊，要是秦淮茹沒了工作，這個家是真的撐不下去了。棒梗還傻愣愣的，倆丫頭還小，她自己又這把年紀……
“行。”賈張氏最終只從牙縫裡擠出一個字，枯瘦的手指卻死死掐著秦淮茹的手腕，“但你記著，出去就給我找人。我可告訴你，這拘留所不是人待的地方，蚊子能把人吃了！”
“媽，你放心。”秦淮茹當時拍著胸脯保證，“我一出去就託關係，哪怕砸鍋賣鐵，也一定早點把你接出來。”
可她心裡清楚，哪有什麼關係可託？在軋鋼廠後廚那點面子，頂多能讓她順點肉回家，真要託人撈人，還差得遠呢。她不過是哄著賈張氏，先把眼前這關混過去。
“媽，奶奶呢？”槐花怯生生地問，小手緊緊抓著被角。
秦淮茹這才回過神，摸了摸槐花的頭：“奶奶……奶奶得在外面住幾天，街道辦事處給她安排了活兒。”她撒了個謊，實在不忍心告訴孩子們，她們的奶奶被抓起來了。
目光掃過炕梢，棒梗正歪著頭，對著牆壁傻笑，嘴角掛著一絲口水，順著下巴滴在枕頭上。秦淮茹的心像被針紮了一下，又酸又澀。這孩子，以前多機靈啊，爬牆上樹，偷雞摸狗，哪樣都不含糊，怎麼就成了現在這副模樣？
她嘆了口氣，起身想去給棒梗擦口水，目光卻無意間落在了桌角——那裡放著半碗沒喝完的糊糊，是早上給棒梗留的。她突然想起件事，眉頭一下子擰了起來。
白天民警說，有人舉報賈張氏私藏“神醫”給的假藥，還說她們家到處打聽能治“傻病”的偏方。這事除了院裡的人，誰會知道？
難道是易中海？秦淮茹第一個就想到了他。這老頭平時看著道貌岸然，可心裡的小算盤比誰都精。前陣子她求他幫忙找關係撈賈張氏，他推三阻四的，會不會是他看自己家不順眼，故意捅到街道辦去了？
可又覺得不像。易中海雖然算計，但總打著“維護四合院和睦”的旗號，真要把事情鬧到派出所，對他也沒好處。
那會是誰？聾老太太？她年紀大了，眼神不好耳朵也背，怕是管不了這閒事。顧南一家？他們向來不摻和院裡的事……
“小當，槐花。”秦淮茹轉過身，看著兩個女兒，“你們今天除了在家，還去哪兒了？跟誰說話了？”
槐花嚇得往小當身後縮了縮，小手拽著姐姐的衣角。她年紀小，不懂什麼叫舉報，只知道媽媽的語氣很嚴肅，像是在問錯事。
小當卻比妹妹鎮定些，她挺了挺胸，看著秦淮茹：“媽，早上奶奶把我們攆出去了，說我們在家礙眼。我和槐花就去衚衕口撿破爛了——撿了些酒瓶和廢紙，賣給廢品站，換了點錢。”
她說著，從枕頭底下摸出個用手帕包著的小紙包，小心翼翼地開啟，裡面是幾毛零錢和幾張毛票。“媽，這是我們掙的，給你。”她把錢遞到秦淮茹面前，眼裡帶著點邀功的期待。
秦淮茹看著那幾張皺巴巴的錢，心裡一軟。這倆孩子，跟著自己沒享過一天福，小小年紀就知道幫家裡掙錢了。她接過錢，捏在手裡，指尖傳來紙幣粗糙的觸感。看來不是孩子們說漏了嘴——她們整天在衚衕口撿破爛，哪會跟外人說家裡找神醫的事？
那到底是誰呢？秦淮茹坐在炕沿上，手指無意識地敲著炕桌，腦子裡像一團亂麻。難道是院裡其他街坊？三大爺？他倒是愛管閒事，可他怎麼會知道自己家找神醫的事？
就在這時，炕梢的棒梗突然“嘿嘿”笑了兩聲，含糊不清地吐出幾個字：“藥……藥……”
秦淮茹趕緊走過去，蹲在他面前：“棒梗，你想要藥？是身上不舒服嗎？”
棒梗只是傻笑，眼神渙散，剛才那兩個字像是無心之說。秦淮茹伸出手，摸了摸他的額頭——不熱。她又想問問他，白天有沒有跟外人說過什麼，可看著他那副痴痴呆呆的樣子，話到嘴邊又咽了回去。
她嘆了口氣，心裡湧起一陣深深的無力感。丈夫癱著，兒子傻著，婆婆被關著，兩個小女兒跟著自己受苦，現在連是誰舉報了家裡都查不出來。這樣的日子，什麼時候才是個頭啊？
窗外的月光移了移，照在棒梗傻笑的臉上。秦淮茹看著他，突然覺得這孩子的眼神深處，好像藏著點什麼，又快得抓不住。是自己眼花了嗎？她甩了甩頭，把這荒唐的念頭趕走——棒梗明明是傻了，怎麼可能藏事呢？
她起身吹滅了煤油燈，屋裡重新陷入黑暗。躺在小當和槐花中間，聽著兩個女兒均勻的呼吸聲，還有棒梗偶爾發出的傻笑，秦淮茹睜著眼睛，望著黑漆漆的房梁，一夜無眠。
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