這一通插曲下來,湯婆婆也沒再和千尋糾纏,隨手抽了張紙給她簽字,半點沒提工資的事——拿到{荻野千尋}這個簽名後,她抬手一招,將4個字剝奪得只剩下了{千}。
隨後,她拉繩叫來了白龍——白龍裝出不認識她的樣子,將她又交給了小玲。
之後,千尋的生活逐漸變得順利起來——除了據說是認識她的小白龍暗中照顧她,被她放進來的、神出鬼沒的無臉男也在工作上幫了忙;隨後,被錯認為{腐爛神}的{河川主人}更是給她開了一個大單……
“我好喜歡湯屋的那個花園啊,”小蘭捧著臉:“千尋和白龍一起穿過五彩繽紛的花朵的場面好漂亮……”
“杜鵑、山茶、繡球、夾竹桃、凌霄花……”有希子細數著:“和樹大概是跟著他那個喜歡花的媽媽認識到這麼多種植物的吧?”
……
在那次幫助{河川主人}清理了身體中的科技垃圾後,千尋得到了一個味道相當刺激的{丸子}作為小費……湯屋也得到了{河川主人}留下的大量沙金。
千尋的心情也好了起來——晚上做夢的時候,她還夢見自己帶著丸子去豬圈找自己的爸爸媽媽。
——但所有的豬都向她簇擁過來,這場景把她驚醒了。
毛利小五郎突發奇想:“小蘭啊,如果爸爸媽媽變成了豬,你還會愛我們嗎?”
小蘭看著螢幕上過於寫實的肥豬,有點為難:“呃……”
妃英理給了毛利小五郎後背一巴掌:“要變你自己變!我才不會變成豬!”
……
湯屋平和的工作日常很快被{不速之客}打破——之前給了千尋草藥牌的無臉男,似乎是從湯屋員工撿拾{河川主人}遺落的沙金得到了靈感。
半夜,他從自己的手中製造出源源不斷的{金子},引誘了一個青蛙員工——但對方剛一湊近,他就張大了面具下方的大嘴、將其吞入腹中。
自此,無臉男獲得了青蛙的聲音、能夠開口說話了。
小蘭震驚:“吃,吃掉了?!”
湯屋的員工被金子誘惑,甚至前所未有地在本該休息的白天開業、發動所有人來為怎麼都無法滿足的客人做飯、跳舞……在這一片狂歡中,只有千尋回到了休息的房間,也因此看見了已經被雨水填平成汪洋的遠處、被眾多紙人追逐的白龍。
千尋呼喚白龍進來、關上玻璃窗擋住紙人——但白龍似乎已經不太認識千尋,跌跌撞撞地飛出窗外、奔向湯婆婆所在的頂層。
看著房間內白龍留下的血漬,千尋衝出房間、也趕往頂層。
“白龍這次恐怕是執行任務失敗了,大概會被拋棄吧?”安室透很有經驗地說道:“說不定是他和千尋一起逃離湯婆婆控制的契機。”
……
中途,認出她的無臉男攔住了這個曾經無償給予自己善意的女孩,在一眾貪婪員工的簇擁下、試圖將最多的沙金贈予千尋——但千尋對金子漠不關心,急匆匆衝出人群,繼續奔向上層。
而被拒絕的無臉男感到自尊心受挫,開始了吃人——員工們在恐懼中一鬨而散。
小蘭皺眉:“無臉男好像變成壞人了……”
工藤新一聳聳肩:“大概是什麼教育意義的{被金錢腐朽就變壞}的設定吧。”
另一邊,千尋跨出窗外、踩著牆壁上破舊的管道去另一邊找向上的鐵梯……
毛利小五郎看著斷裂的管道,感覺自己的恐高又要發作了。
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