月上柳梢頭，人約黃昏後。
陝西參政劉季篪小心的邁進曹國公李景隆的行署，在親兵的指引下，來到後院。
其實作為文官，他是不大願意和李景隆太過於親近的。除了李景隆那皇親國戚的身份之外，他當日跟著李景隆平定白蓮教咬人作亂之時，那些血淋淋的人頭，始終是他揮之不去的夢魘。
在他看來，李景隆那張溫和俊朗的面容背後，是一顆.....殘暴的武人之心！
但曹國公邀請他，他還不能也不敢不來。
剛一進後院，忐忑的內心突然鬆弛下來。因為一股熟悉的味道，湧入了他的鼻腔。
~
“老劉來了！”
曹國公李景隆一身便裝常服，坐在院子當中，招手笑道，“你來的正好，菜剛剛出鍋！”
“下官見過公爺！”
劉季篪行禮之後，緩步上前，就見曹國公的廚子，雙手捧著一個砂鍋從廚房那邊過來。而砂鍋之中，正是他家鄉的名菜，筍乾菜燒肉。
他是南方浙江餘兆人，在西北為官，對家鄉的滋味日思夜想。此刻驟然得見，竟然一時間心頭有些發堵。
“餘兆名菜甚多...”
李景隆在劉季篪的面前，親手擺好餐具，笑道，“黃魚面，紅膏嗆蟹....可這些東西咱們西北這邊有錢都沒地方買，最後只能照葫蘆畫瓢，做一道燒肉，你快嚐嚐，可是你家鄉風味？”
劉季篪穩著心神，“下官無功不受祿，不知公爺今兒叫下官來....？”
“先吃飯！”
李景隆給對方夾了一塊顫顫巍巍的燒肉，放入白色瓷碟當中。然後又拿起酒壺，慢慢倒了一杯酒，推了過去。
“下官不敢！”
劉季篪半起身，雙手接了，然後在李景隆的注視之下，將那塊燒肉放入口中。
世間最撫慰人心的，就是家鄉的味道。而彌補思鄉之情的，正是人們難以割捨的鄉愁。
他閉著眼，慢慢咀嚼，皺著的眉頭完全舒展開，臉上不自覺的露出幾分笑意。
“說起來，本公還真是有事求你！”
“咳!”
劉季篪趕緊捂嘴，差點被這話給嗆著。
口中的鄉愁在剎那間變得毫無滋味，彷彿嚼蠟一般。
“想必你也聽說了！”
李景隆繼續給他夾菜，低聲道，“本年的會試，咱們陝西乃至整個西北，竟然無一人得中！士林之中，可謂是顆粒無收！”
“咳！”
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