崇禎二年三月，面對京城士子衝擊官府事件，朱由檢命孫應元率部，以雷霆手段迅速鎮壓之。事情發酵，輿論再次譁然，不過這次的情況不同…
沒參與事件的書香人家，紛紛把自家子侄關在家中，一天天跟看狗一樣看著，生怕惹禍上身。
承受喪子之痛的人家，到處喊冤鳴屈，博取同情。
殘存的人家，則是四處走動關係，想要將被關在昭獄中的人給撈出來。
而此次事件的幕後推手東林黨，卻是偃旗息鼓，銷聲匿跡，暫時停止了動作。然而樹欲靜而風不止，各種流言蜚語還是如雨後春筍一般的冒了出來：
“驚現！劊子手孫應元竟然對手無縛雞之力的生員，士子大下殺手…”
“奇聞！對付一群讀書人，竟然動用大炮，究竟是道德的淪喪，還是人性的扭曲…”
“刑不上大夫！眾多身負功名的生員公然被打殺，無數人被關昭獄…”
“禮崩樂壞！士子們竟然如豬狗一般被強迫跪在大街之上，這是何等的羞辱…”
一時間，各種流言漫天飛舞，而被針對的主角孫應元則再度迴歸西苑，對外界的風雨絲毫不知…
面對此等局面，朱由檢當即下詔，將參與此次事件的所有士子一律定為亂黨，趁機削掉了他們身上的一應功名和特權。並嚴令，京兆府會同三法司，徹查此次煽動士子事件，務必揪出幕後黑手，嚴懲不貸。
夾在中間的京兆府與三法司等一眾官員，至此全部戴上了痛苦面具。他們每個人都知道是怎麼回事，朝中三分之二的官員都牽涉其中，這個案子怎麼查？查到哪裡算球？
無奈之下，百官只能一面拖延三法司的審理進度，一面不斷地上書陳情，請求朱由檢從輕發落…
面對百官陳情，朱由檢這次是吃了秤砣鐵了心，對於各路求情的文書一律留中不發，對於企圖求見天子，為學生求情的官員勳貴，一律擋在宮門之外，不見！
…
北京城，夜，一處隱蔽的府邸之中，東林首腦再度齊聚。
倪元璐當先說道：
“魁首，情況不對勁。近來城內的風言風語滿天飛，一直在製造對立情緒，可我們復社喉舌近期並未有所動作…”
張溥單手點著桌面，思索道：
“皇帝如今對於學子鬧事一事態度強硬，很明顯，有人想要藉著我復社的名頭搞事情。贏了，引發民眾對朝廷的不滿，朝廷威望大損，輸了，我東林嫌疑最大，自然出來背黑鍋。好一招借刀殺人啊，就是不知是哪一路的人馬…”
言及於此，張溥對一眾人道：
“我這邊會安排人去查，諸位仁兄近期都低調一些，多關注一下城內的動向…是狐狸總要露出尾巴的…”
韓曠插言道：
“魁首，小皇帝貌似決心不小，這次事件，主力都是我東林一脈的人，若是真按現在的情況走下去，損失最大的就是我們啊…”
錢謙益攥著手道：
“這次鬧得有些過火了，陛下恐怕不會善罷甘休。若是實在不行，那也是沒辦法的事情。只要我們保全好自己，孩子沒了再生就是…”
劉懋問言怒斥道：
“錢大人，且不說什麼生不生的，就你這話傳出去，這薄情寡義的名頭我東林就摘不掉了。那些人是為咱們做事才進去的，若是放任不管，將來誰還願意為我東林做事？”
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