“皇后啊，你貴為國母，納妃選嬪啥的，可都你的事啊。為父一路走來，這偌大的內宮之中，就那麼小貓三兩隻的，別說嬪妃了，宮女太監都見不到幾個，任誰來了，也得說你善妒啊…”
“再說了，為父也遭了災了啊，每日被人在背後指指點點，都不敢出門了…”
周皇后聞言，哭的更厲害了。陛下不納妃，他也沒辦法啊，再說了，選宮女太監的，那是大內總管的事，也要皇帝點頭才行啊…
“那依父親之言，女兒該怎麼辦？”
周奎道：
“那還能怎麼辦？向陛下上表，開宮選秀，充實後宮唄。只要這宮內嬪妃多了，陛下再誕下幾個子嗣，謠言也就不攻自破了…”
說完，周奎緊接著又補充道：
“哦，對了，現在這個報紙很流行，這個事咱得登報，還要昭告天下。不然人家不知道，還得繼續編排咱們呢…”
周皇后聽完直接想罵娘了，平常人家找小妾都是丈夫出去找，然後正室點頭，再帶進門。到她這裡倒好，自己這個正室上趕著為自家丈夫找妾室就算了，還要登報昭告天下…
“行吧…”
崇禎三年五月，大明國母，皇后周氏為平息天下輿論，盛裝面見朱由檢，正式向皇帝進獻箋表，請朱由檢同意皇后開宮選秀。（箋，上行文的一種，專門用於皇后，相當於皇后寫給皇帝的信。）
朱由檢無奈應允，但以國事多艱為由，要求皇后務必一切從簡。隨後司禮監下發文書開宮選秀，命皇后主辦，禮部協辦，甄選天下賢良端莊適齡女子入宮。
這期間，由於風聲提早傳出，只一月時間，各地採選的數千名秀女已然匯聚京城。然而此時，以梁廷棟為首的一眾禮部官員正聚在一起大罵侯恂不講武德…
錢謙益一臉無奈道：“梁大人，還沒找到侯恂嗎？”
梁廷棟滿臉鬱悶道：
“找到個屁！本官去找陛下要錢，陛下條子倒是批了，可每次都讓本官去找侯恂。本官去找侯恂，可進西苑需要的手續太多了，本官每次都因手續不全被阻，壓根就進不去…娘希匹！”
周登道聞言說道：“西苑進不去，去侯恂家蹲點也行嗎？”
梁廷棟瞥了周登道一眼說道：
“你以為老夫沒幹嗎？月前老夫就去了，在他家門口蹲了好幾夜，結果連人影都沒看到，反而被蚊子叮了一身的包，後來才知道，這老小子在西苑有住處，回家時間壓根就不定，到現在，咱們的人還輪流在侯恂家門口蹲點呢…”
眾人：肏！
陳新甲無奈道：
“那咋辦？現在各地秀女已經陸續入京，數千人還有家屬護衛，人吃馬嚼的，那可都要銀子啊…而且皇后那邊也催的緊…”
周延儒咬咬牙道：
“還能怎麼辦？事到如今，只能咱們先自掏腰包墊著了啊…”
陳新甲聞言立馬跳腳道：
“還墊資？都快兩個月了，我這噌噌的往外掏錢，我家夫人現在都懷疑我在外面養了個小的，天天擱家鬧呢…”
溫體仁白了陳新甲一眼，說道：
“你那麼激動幹啥？誰家不是呢…”
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