紫荊城，乾清宮。內廷眾臣及西苑軍將除了外出任務的，盡皆在列。
一名暗衛匆匆來報。
“起奏陛下，曹將軍昨夜率軍夜襲河間府白蓮妖眾大營，大破賊寇。曹將軍的軍報已經在來的路上，不日便會送達司禮監。”
說著，暗衛將收集的戰報呈遞給了朱由檢。
朱由檢初聞喜訊，自然高興。然而，當他看完暗衛密報，臉色頓時沉了下來。
“胡鬧！簡直膽大包天！傳旨軍法處，劉芳亮不聽指揮，擅自行動，職降三級，停俸一年，罰軍棍二十，掃茅廁三個月！曹變蛟功過相抵，然其有失察之罪，另罰軍棍十，以資懲戒。另，將此戰例當做典例，編入西苑軍事課教程。盧象升，你來執行軍法！就這麼辦吧。”
隨著軍報被輪番傳閱，場中眾人也知道了情況。朱由檢處罰的決定一下，盧象升當場臉就黑了。當年張家灣一戰，他也被編成了典例，至今還是西苑軍事必修課程。此刻朱由檢讓他去執行軍法，這是點他呢…
“末將領旨！”
宋獻策有些不忍心，頻繁向老將秦良玉使眼色。秦良玉嘆了一口氣，起身為劉芳亮求情。
“陛下，其他處罰就算了，這編入軍事課教程，是不是重了些，畢竟劉芳亮這小娃娃才剛剛成年，將來的路還長…”
見是秦良玉出來求情，朱由檢臉色稍緩，但仍舊堅持。
“軍人以服從軍令為第一天職，此乃我新軍鐵律。縱觀我明軍歷次作戰，不從軍令者，戰場抗命者比比皆是。劉芳亮身為龍驤衛參將，更當以身作則，踐行軍法。”
“少年軍是朕一手帶出來的，朕也不捨得。但劉芳亮已然成年，必須要學會為自己的行為負責。老柱國不必再勸，朕意已決。”
秦良玉見朱由檢態度堅決，便嘆了一口氣退了回去。然而內心之中卻是對朱由檢讚賞有加，所謂慈不掌兵，這陛下當真有聖君風範，先帝的眼光著實不錯…
花開兩朵，各表一枝。
徐鴻儒被一眾親信護著，提心吊膽逃了一夜。由於不辨方向，兜兜轉轉，終於在天亮之後逃到河間縣城之外，與護法於弘志匯合。此時，徐鴻儒身邊只剩下了百來人…
於弘志看到徐鴻儒一行人狼狽不堪的模樣，滿臉驚訝。
“副教主，你們這…這是怎麼了？”
驚慌失措跑了大半夜的徐鴻儒一路上草木皆兵，此刻見到於弘志猶如見到了親爹。
“於護法，快救我…到處都是官軍騎兵…快…快跑…”
於弘志眉頭緊皺，見徐鴻儒驚魂未定，口不擇言，知道當下不是問問題的時候，便趕緊將徐鴻儒迎入營內，安排其先休息。
“大軍在此，副教主莫慌，此刻已經安全了。來人…給副教主弄些符水安神，然後帶副教主前去休息。”
“是，於護法…”
於弘志身後的教眾領命，趕忙上前護著徐鴻儒進入營中。一番忙碌，將徐鴻儒安排好後，於弘志這才召集其他人過來了解情況。
少頃，於弘志聽完跟著徐鴻儒回來的人敘述，眉頭緊皺。
“你們的意思是昨夜你們遭遇官軍夜襲，被官軍騎兵追殺了一夜？河間織造局中盡藏著官軍主力精銳，還是騎兵？可發現有多少人？”
一名白蓮教骨幹頭點的跟撥浪鼓一般。
“於護法，千真萬確啊。當時天黑，我們一直在被官軍追殺，我等只知道四處都是喊殺聲，並不知官兵來了多少…”
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