蘇纖柔望著窗外殘月，聲音輕得像一片羽毛：
“他用命護我周全，我無以為報。如今他去了，我便替他守護蕭家，守護晏兒，直到我死！”
殿外更夫敲過五更，聲聲敲在赫連琮的心上。
他伸手想替蘇纖柔理正髮簪，卻在觸到髮簪上鐫刻的“永結同心”四字，驟然縮回——那是蕭北承親手為她雕的簪子，比他過往送的任何珠寶都要貴重千倍。
“柔兒，你終究是恨朕的，以這種決絕的方式，報復朕麼？”他的聲音裡，帶著破碎的哽咽。
十幾歲時，兩人相約踏春，田野山間追逐嬉戲，她在他的懷中，巧笑嫣然，兩人許下山盟海誓，這一切，歷歷在目，卻如夢幻泡影。
那時的他們，青春年少，總以為，愛恨都是天大的事，後來才明白，有些愛會被帝王家的金鑾殿碾成齏粉。
蘇纖柔的眸間，忽地染了一層霜色：
“恨？北承死了，死得那般悽慘，連一句道別都沒能留給我。難道，我不該恨麼？”
赫連琮的龍袍下襬簌簌發抖：
“朕何曾想過殺他？當年他若肯安安分分地做個富貴閒人，逍遙王爺，朕怎會痛下殺手？”
蘇纖柔冷笑出聲：
“你們赫連家的江山，哪一寸不是用蕭氏的血鋪的？你父皇那一代，便忌憚蕭家的戰功，將蕭家的封地一縮再縮，到了北承這一代，就直接要趕盡殺絕麼？”
赫連琮灰敗的臉色上，忽地浮起一絲戾氣：
“父皇確曾留有遺詔，謹防蕭氏擁兵自重，必要時將其剷除。可是，朕一直念及與蕭北承的兄弟情誼，也念及你……所以，一直未曾下手。若真想動他，早就下手，還能容得他的兒子羽翼淺豐麼？”
“可是，你卻還是下了毒手！”
赫連琮聲音裡也染了一絲冷冽：
“那是他自找的！八年前，南昭邊境起亂，他請令，率二十萬大軍前去鎮壓。可是，非但與南昭久戰不下，他反而生了反意，想要擁兵自重，自立為王！甚至，私造龍袍冠冕，難道，他想動搖朕的江山，朕也要容他這般肆意妄為麼？”
燭光在蘇纖柔顫抖的睫毛上碎成星子：
“你胡說！北承怎麼可能會造反？他若有反意，早就反了！更不會將自己的妻兒老母留在天啟，難道他就不怕東窗事發，斷了後路麼？”
“哼！朕當年收到一份密函，人證物證俱在，他死之後，朕命人從忻州大營裡，翻出了龍袍冠冕，更有他與南昭皇往來的密函。他們商定了，若是蕭北承稱帝，將把忻州以及周邊八座城池，拱手讓給南昭！”
“所以你就信了讒言，派了楚殤暗殺於他？”
蘇纖柔不怒反笑，卻比初雪還要薄涼：
“密函尚可偽造，人證也有可能是誣衊。到底是誰，在這暗中操控了一切？”
赫連琮瞳孔驟縮，卻不答言。
“赫連琮，你寧願相信小人之言，也不相信蕭家對天啟的赤膽忠心。看來，皇室無情，容不得功臣，只容得下死人！”
赫連琮忽然抓住她的手腕，眼底泛起瘋狂的光：
“是！朕是下令殺了他！你一婦道之人，哪懂得男人之間的戰場！他若無反意，為何那二十萬大軍，饒是他已死八年，卻還盤踞在忻州，扼殺天啟的咽喉命脈！他的蕭家軍，銅牆鐵鑄，任朕十二道聖旨召回，卻無一兵一卒返京！”
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