蔓蘿與夕顏如驚鴻般凌空翻轉，落地時卻兩腿一軟，雙雙跪倒於地，齊聲低喚：
“王爺！”
午後的暖光，透過窗欞灑在室內，面具男子緩緩抬手，鬼王面具摘落的瞬間，一張冷玉般清冽孤絕的面容，漸次顯露。
蕭南晏隨意將面具拋到案几上，旋身落座時，衣襬掃過椅面，帶著一陣壓抑的氣流。
整間屋子彷彿被無形的巨網籠罩，夕顏和蔓蘿喉頭髮緊，連呼吸都變得小心翼翼，後背早已被冷汗浸透。
半晌，冷硬如冰的聲音驟然響起：
“你們兩個，可否記得，當年地宮教習時，本王定下的規矩？”
寂靜中，唯有牆上銅漏滴水的聲音，格外清晰。
見兩人噤若寒蟬，蕭南晏冷笑一聲：
“嗯，忘了？蔓蘿，你膽大包天，便由你來說說？”
一陣窒息般的沉默後，蔓蘿顫聲開口：
“回王爺……地宮鐵律有三，一曰違令者，灼心丹；二曰擅自行動者，剜目斷筋；三曰暴露身份者，沉入蛇窟……”
話音未落，她已因過度緊張而渾身發抖。
蕭南晏哼了一聲，陰影中突然暴起，鐵鉗般的手掌掐住蔓蘿咽喉，將她整個人凌空提起：
“先是救了謝湛，又以真容顯露在楚燼和赫連楓的眼前。若是落入他們手中，嚴刑之下，你能不吐露真實身份麼？”
蔓蘿雙腳徒勞地蹬踹，臉色由紅轉紫，喉間發出破碎的嗚咽。
“王爺！求您，不要殺她！”
夕顏撲跪在地，死死抱住蕭南晏的腿：
“蔓蘿雖行事魯莽，但過去幾載，也為您立下不少功勞。這次雖險，幸得您及時趕到，所以，尚未造成什麼嚴重的後果……”
“你還有臉替她求情？”
蕭南晏甩開夕顏，目光如刀：
“你更可惡，犯了包庇罪！蔓蘿有千面，他們未必識得！可你這張臉，可是暴露過人前的。怎麼，你也想拆本王的臺麼？”
夕顏依舊跪在地上，一臉懇求：
“是奴婢該死！您可以責罰奴婢。可眼下，正是用人之際，求王爺給她戴罪立功的機會！”
蕭南晏的手指關節發出輕響，最終狠狠將蔓蘿摔在地上。
蔓蘿癱軟在青石地上劇烈咳嗽，臉色紫青。
蕭南晏居高臨下地俯視，聲音冷得能結出冰碴：
“蔓蘿，本王不管你與謝湛有何私交，也不問你與楚燼之間的秘事，你這個女人，太過放任自流，我行我素，若不是身中赤忠蠱，你定不會對本王赤膽忠心！”
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