他喘了口氣，語氣稍緩卻依舊堅定：
“大不了與天啟拼了！南昭兒郎個個血性，未必就怕了他蕭南晏！”
“父皇！”
夕顏跪地，膝行半步，仰頭望著父親，眼中已帶了淚意：
“拼？怎麼拼？天啟鐵騎若真的踏入江都，城中糧草只夠支撐三月。去歲剛從疫病裡緩過勁的百姓，他們經得起再一場戰火嗎？”
她深吸一口氣，聲音因激動而發顫：
“您說要護著女兒，可女兒更想護著那些盼著秋收的農夫，護著城牆內玩耍的孩童，護著江都城裡織錦的婦人。他們好不容易有了這十幾載的安穩，不能因為女兒出現在江都這短短的一年，再跌回苦難裡去。若是那般，女兒寧願從未認親，也免於這場干戈。”
謝縝胸口劇烈起伏，卻被夕顏這番話堵得難受，說不出反駁的話來。
其實，就在昨日早朝，群臣跪倒一片，皆上書進言，求他同意與天啟和親，保兩國安寧。
更有幾位三朝老臣，想要以死明鑑，民間也有傳言，說昭寧公主是個禍國殃民的妖孽，為南昭帶來戰火。
這些風言風語都入了他的耳朵，可都被他盡數壓下。
只因，身為父親，怎能眼睜睜看著失而復得的女兒，要離開他和妻子，遠嫁敵國。
若真是嫁了，往後再見，萬水千山。
就算他能承受得住，自己的愛妻，她能承受得住嗎？
夕顏見他動容，含淚說道：
“女兒曾經是蕭南晏府上的死士，武功底子也不弱，就算嫁過去，也不會是任人擺佈的棋子。相信父皇已經收到蕭南晏的和親國書了罷，聽皇兄說，他開的條件甚是誘人。”
她輕喘些許：
“若是父皇答應和親，他不僅歸還奪走的六座城池，還會開通邊境互市，尤其，他將父皇最重視的忻州作為聘禮。
忻州扼南北咽喉，控東西要衝，歷來為兵家必爭之地。天啟願以此地為聘，足見其息戈止戰之誠心。
此城歸我南昭，實乃固國之屏障。蕭南晏將父皇縈懷之土奉上，非唯示愛於我，更欲結兩國百年之好。
得忻州，則邊境無虞，百姓可安耕織；失忻州，則烽火難熄，甲士必疲於奔命。忻州在手，我南昭腰桿自硬，天啟若有二心，亦需掂量三分。
蕭南晏以一城換萬民生息，此聘禮易世代和平，此等誠意，父皇豈能不察？”
“可是，湉兒，父皇也知此乃大禮，可父皇，不想用自己的女兒去作交換。”
謝縝疲憊地坐在椅上，聲音裡滿是無力。
他又何嘗不知這忻州的分量？
過去南昭與天啟為爭這塊寶地，明爭暗鬥了一百餘載，多少將士埋骨疆場，多少百姓流離失所？
蕭南晏肯以忻州為聘禮，其意再明顯不過——是想借此保兩國長久和平，化干戈為玉帛。
若不是以女兒的親事作為交換，他此刻定會高興得大赦天下，擺上七七四十九天慶功宴，昭告四海。
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