卓無昭不解:“為什麼?”
“那本書,百姓翻看下自覺晦澀,不會深究,修仙士……哈,當時有飛昇之才者,誰會接受這樣的紙上談兵。”
苗叔苦笑一聲,道:“何況後來,也有不少書坊效仿,出天劫、修行解析之作,有暢銷的,也是一陣風就過,還不如那些傳統的分析經文之作,至少取仕之道,人人可見成效。”
他緩緩道:“說到底,是我先前太順,盲目自信,才招致惡果。不僅自己血本無歸,還讓方逸仙深受打擊,從此一蹶不振。
“他本是個好人。心懷大願,助人為樂,他……本該是可以成仙之人。”
卓無昭沉吟著,忽然道:“你說的方逸仙,是不是總穿著道袍,戴發冠,插一根短檀木簪,眉毛眼睛都很有神的一個人?”
苗叔愣怔半晌,看著他,點了點頭。
“你知道他?”
“我在浮浪丘船坊旁邊的水樓裡,見過和你的招牌上的船類似的、被供奉的船靈。”
卓無昭話音未落,苗叔明顯瞪大了眼睛,道:“水……水樓……那一艘船的主人,是不是……是不是個女子?”
“是個老婆婆,姓何。”卓無昭答。
苗叔的身形放鬆下去,也像是脫力,搖搖欲墜。
豹妖忙支起半身,將苗叔的手杖與腰身都撐持。
苗叔緩了好一陣子,才又開口:“那是……我聽逸仙說起的,他在海邊救下一個女子,看那女子狀態不對,似乎還要輕生,當時他手上有我送他的名帖,於是他就地取材,用上面的標記假冒船靈,取得那女子信任,終於將她勸動。之後再去看,那女子果然好好活著,為此他驕傲了許久,這故事也跟我說過許多遍。”
他嘆一口氣,呢喃道:“原來,已經過去這麼久了……”
卓無昭想起去送靈會時,光明婆讓他們看到的景象。何嬢嬢中年潦倒之際,在船上看到的身影——那也是方逸仙?
“方逸仙后來如何?”卓無昭問。
苗叔彷彿沒聽到,神色空茫,身軀卻不自覺顫抖起來。
卓無昭一步上去扶住他,直到他稍稍平靜。
“多謝……咳……”苗叔推開他的手,勉力站穩,而後搖搖頭,似乎要將一切雜念都摒棄。
“方逸仙他……漸漸地,像是變了個人。他更加瘋狂地蒐集天劫例項,更加瘋狂地鑽研理論,他寫了一版又一版,來求我,還說可以自學刻印,無須另找匠人,我……我沒忍心拒絕,何況……咳,咳咳咳……萬一……萬一呢……
“於是我借錢回購了一部分老工具,還把之前透過阿陸買下的鱗甲……取出來……只要這一次,紙本能夠暢銷,那麼更便於儲存、便於攜帶的鱗甲本就會成為無價之寶……往後其他書,都可以……
“果然,果然!這一次,我親自帶著我們的《五之三》,去市場售賣,很快被搶購一空,但凡修仙士,哪怕只是翻過一頁,都會不由自主地被吸引,停在攤前,流連忘返。方逸仙也十分爭氣,做出了真正的鱗甲本,即便開出天價,也很快被人悄悄買走。就在我計劃著重啟書坊時,就有仙人入魔的訊息傳開……緊接著,一個,又一個……那些名號,我在攤前聽過……他們的臉、裝束、甚至氣質,都跟傳聞重合了……”
苗叔越是說下去,呼吸越是急促。他開始大口大口地喘氣,聲音便從氣縫裡漏出來:“我……不知道……發生了什麼……方逸仙也……他沒日沒夜都在寫,他說我應該供養他,一切都是他的成就,在人前,沒有人知道佚名君是誰,他是,我也可以是……他瘋了,他要殺我,因為我是罪魁禍首,而他,則可以了斷人間因果,飛昇成仙。
“那個時候,我哭求,下跪,逆來順受,苟延殘喘,我只想活下去。終於,我得到機會,逃出了地獄,想著不會再被找到,這事情也牽連不到我……只是還沒多久,我又見到……他,他雙目通紅,骨瘦如柴,早就不成人樣……
“他還是找到我,拿著他的新版稿子……最新版。他向我說好話,求我,威脅我,他要更多人受到《五之三》的點撥,感受到他的心意……我……其實在這段日子裡,我並不是全然躲避,我……我也想要了結。”
卓無昭心頭微微一凜:“你……”
“我滿口答應他,安撫他,哄騙他,最後……毒殺了他。”苗叔說到這裡,在吐出一口大氣之後,反而穩定下來,他一字一字,道,“那是專用來毒殺修仙士的藥……是我,向一位被稱作光明婆的人……求來的。”
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