“可雪野門裡的蟲，在很早就繁衍。你們誰都沒有察覺，包括霜月城。”
“今時不同往日。”卓無昭想到什麼，直道，“前輩剛才所言，‘掌控族群’，我很好奇是怎樣的掌控法。每一隻蟲子都有自己的首領，首領之上，是人，還是蟲？”
“你的問題太多了。”赤蒙仰頭四顧，忽地俯下身，抱起休狠。
“要深聊，就進來坐吧。”他不再看卓無昭，回頭在門前停步，又道，“你那隻妖鳥同伴也一起。此地陰寒之氣甚重，久候不利。”
他轉身一步，在門前停住，道：“你那隻妖鳥同伴也一起。此地陰寒之氣甚重，在外久候不利。”
說完，他不管卓無昭反應，走入屋中。
門並未關上。
卓無昭到時，見他在一旁床榻之上，安置休狠。
休狠似乎極為痛苦，整張臉皺成一團，氣息極度雜亂。
赤蒙從櫃中取出藥丸，配合著彷彿蟲蛻、姜石等一些材料，合掌一捏成粉，化在水中，給休狠服下。
休狠的呼吸聲漸漸不那麼急切，卻仍是粗重。不久臉頰通紅，發起高燒來。
“你的功法很奇特。”赤蒙照顧著病患，話是對卓無昭所說，“身為人族，修煉魔功，這並非世道能容。”
或許是意識到什麼，他轉過目光，恰好卓無昭腳邊陰影浮動，現出一道挺拔威武的披甲身影。
整間屋子驟然顯得狹小起來。
“請坐。”赤蒙一指桌椅，道。
“多謝前輩。”卓無昭應過，落座。影九將只隨他上前兩步，便佇立不動。
“真如前輩所說，不能相容，我早已無法站在前輩面前。”卓無昭順著他先前的話題，說下去，“立尊府和霜月城為名門，其中的佼佼者，並不是可以輕易糊弄的傻瓜。”
“他們信你，還是用你？”赤蒙道。
“前輩覺得兩者有分別？”
“這兩者的分別，就猶如我和你的分別。”赤蒙望著他，一雙眼睛裡透出的是疲憊、憐憫和獨屬於旁觀者的淡漠，“他們用你，不代表信你，信你，不代表一定要讓你孤身涉險。即便兩者一致，即便他們同樣信我，我卻不能信任自己；而其實說到底，不是他們信你，是你願意相信，他們信你。”
“前輩的意思是，我自欺欺人？”卓無昭似乎錯愕。
“像你這樣的少年人，追逐認同，追逐情義，是天生天性，你沒有錯。可我已經過了這樣的年紀，他們也知道，我不可能再回到這樣的年紀。”
隨著話音起落，赤蒙握住空碗的手不知不覺收緊。
卓無昭瞭然。
“我不否認前輩與我的差異，但從年紀和個性來論定彼此不能相交，未免武斷。前輩總該知道孟山玉，抑或槐殺？經歷過諸多風波，如今他還在接受治療，霜月城從未放棄過他。”
卓無昭據實以告，赤蒙反倒沉默下去。
良久，他道：“我沒想到，你竟是這樣天真的人。但答案我早就給過你，太晚了。”
他側過身，讓卓無昭能更清楚地看到休狠的樣子，煎熬與病痛，生不如死。
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