鎮民們深受鼠害所擾，夜不敢寐，拿著棍棒守在蠶室裡面，要知道，蠶苗的長勢和數量事關來年的收入，若蠶苗都被這些畜生咬死了，那明年大家就無米下鍋了。
就這麼過了幾日，老鼠倒是被打死了不少，那時大家也不懂，就把那些老鼠的屍體丟在南舟河旁邊，隨便用土蓋上。
可是，蠶苗雖然守住了，人卻開始病了。
起初，有些鎮民突然發起高燒，有的胡言亂語、行為失控，有的從睡夢中驚醒，語焉不詳緊接著，他們的脖子、腋窩、雙腿等地方就會出現腫脹，長出拳頭大的血包。再往後，大多數人就會出現劇烈的胸痛、咳嗽甚至吐血。
當然，他們的結局多數都是死亡。
到了後期，疫情越來越烈，更為可怕的事情發生了，有時候人們正在街上或家中交談著，人就突然就開始搖晃，神志不清，猛然倒在地上死去。
人們毫無徵兆地成群倒下，街頭、鬧市、民居里到處都是倒斃後無人掩埋的屍體，屍體腹部腫脹，眼睛通紅，大張的嘴巴里不斷流出膿水。
當時的淡水鎮，就像是一座鬼城，外鄉人都不敢進來，生怕被傳染了疫病，官府也派下人來，將整個鎮子重兵把守，嚴防鎮上的居民逃到外面去。鎮子裡到處是哭喪的哀嚎聲，慘哪，太慘了，說它是人間煉獄也不為過。
後來，就有了白衣人勾魂的傳言，有人說，曾看見一個身材高瘦的人在夜間遊蕩，身前身後，跟著成群的老鼠，大家都說，那就是蠶祟，他當然不是人，是個帶來疾病、吸人精魄的妖怪。
不過，我家老爺倒是不信這個邪，他說鎮民們都是得病死的，既然是病，那就一定有藥可醫，不能幹坐著等死。所以，在一個夜深人靜的晚上，他偷偷的從士兵們的眼皮子底下溜出了鎮子，跋山涉水的走了一個月，來到了汴梁城。他聽說，當時的太醫程德軒醫術高明，能藥到病除、枯骨生肉，於是便四處打聽，找到了程府，可讓他失望的是，程德軒當時並不在府裡，由於皇后娘娘臨盆在即，所以他一直在宮中候命，幾個月都沒有回府了。
我家老爺當時就癱在地上，嚎啕大哭起來，難道老天真要絕了淡水鎮，一點活路都不給留下嗎?
程家的家丁知道老爺是偷偷從鎮上溜出來的，怕惹事上身，便將他趕出了程府，老爺就像失了魂兒一般，在汴梁的大街小巷漫無目的的溜達，走著走著，他看到前方有一口井，腦中那根筋一時轉不過來，他突然朝著井口奔去，雙腳踩著井沿，就要朝裡面跳。
可就在這時，背後卻突然響起一個聲音，輕輕脆脆的，顯然是個還未長成的孩子，他說，“你是想回去救人，還是讓我先救你，這口井不深，可早就乾透了，你跳進去死不了，但是要在床上躺個一年半載，到時候再回鎮子上，恐怕就真的回天乏術了。”
老爺趕緊回頭，看到身後站著個十歲出頭的少年，他突然想起，這少年自己在程府見過，他在和程德軒的大兒子程秋池說事情的時候，少年就站在一旁，認真的聽著兩人的談話。
“你真的有能治此病的藥?”
老爺麻利的從井沿上下來，走到少年身邊，他雖然不太信，畢竟自己面前只是個尚未成年的孩子，但是如今這種光景，也只能死馬當活馬醫了。
少年淡淡一笑，“藥我沒有，這病一旦染上，只剩下死路一條，但是，你若按我的法子來，就能控制疫情的傳播，你可要試上一試?”
“試，我當然要試。”
“那好，回鎮上之後，你便將所有的屍體全部燒掉，不管是人還是鼠，一個都不能留，燒得乾乾淨淨，連灰都不剩。然後，你告訴鎮民們，從現在到以後的一個月，全部都要閉門不出，準備好足夠的吃食，把家中的門窗鼠洞全部封死，嚴防老鼠進入。在這之後，每人每天都要在家裡做一件事。”
“仙童，你說的到底是何事啊?”老爺那時已經將這少年當成了上天派下來的神仙。
“洗澡，將皂莢搗碎，放進盆中，人在裡面浸泡一個時辰再出來。還有，所有的衣物鞋襪也要用皂莢水泡過晾乾，才能上身。最後一點，所有喝的水，都要燒過之後才能引用，食物熟透了才可以吃，注意這幾點，一個月後，天氣變暖，疫病自然就會消除。”
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第二十二章 死因
“交代完這幾件事之後，少年便牽了匹馬交給老爺，讓他快馬加鞭的趕回去，一刻也不要耽誤。老爺當然像得了聖旨一般，日夜兼程趕回鎮上，按照他給的法子步驟依次做好，半點也不敢馬虎，果然，一月之後，鎮上竟再也無人因病而死，而那些老鼠，也因為找不到食物，活活餓死了大半，鼠患從此消除。”
“那少年就是程大人?”蔣惜惜訝異道。
“可不就是他嗎，”樊夫人笑眯眯的看著她，“所以說程大人是我們淡水鎮的大恩人，若不是他，我現在哪能坐在這裡和你閒聊呢。”
“夫人，您莫怪我多言，我聽樊蔭說，樊老爺在疫病消滅後的那個夏天去世了，難道他是因為來回奔波，積勞成疾嗎?”
樊夫人低下頭，“不是，老爺他身體康健，他是被老鼠咬死的。”
”?麼什“
