訊息傳來，舉國譁然。
皇帝獲悉喪報，在皇苑中哀悼，贈狄青中書令，諡號武襄。
四月，儂智高的族人，儂宗旦父子聚眾遣兵大舉入侵宋境，寇掠無度，邕州知州蕭固措手不及，請求朝廷釋出招降令。
儂宗旦父子順勢歸降大宋。大宋冊封儂宗旦為忠武將軍，其子儂日新為三班奉職。
廣南地區至此平定。
儂智高生前沒有實現的願望，由其族人代為實現。
五月，西夏在屈野河增兵數萬，強耕宋地，北宋和西夏發生斷道塢之戰。由於北宋官場行事“手續繁雜”，等麟州守將郭恩接到開戰命令，戰機已失。
郭恩建議另尋良機，遭朝廷監軍大聲呵斥。
無奈之下，郭恩只得服從命令，率部眾迎擊西夏軍，力戰不怠。夏軍早有準備，人多勢眾，自堆東兩側攀緣而上，在斷道塢對宋軍四面合擊。
這一戰，宋軍沒有了當年坐鎮西北、惜才如命的范仲淹，也沒有了戴著銅面具衝鋒陷陣、傲視群雄的狄青。
斷道塢屍橫遍野、血流成河。
損失的馬匹、兵器、盔甲多不勝數。
儘管郭恩等一眾部將拼死力戰，被合圍的宋軍仍是不敵。
郭恩等部眾被俘，不肯投降，悲呼自盡。
此役，宋軍將士大多以身殉國，唯有被俘的一百餘名宋軍士兵，被割掉鼻子送還。
餘者，全軍覆沒。
可憐屈野河邊骨，是誰春閨夢裡人？
斷道塢一戰，僅僅發生在狄青客死陳州一個多月後……
西北望，射天狼，終成過往輝煌。
這兩條訊息，傅九衢是同一天接到的。
那是同傅九衢亦師亦父的一個人，是他為數不多的親人之一。他尚且記得離開汴京那天，帶著辛夷的叮囑，讓他不要住大相國寺，不要徒惹閒氣。要是難過了，就常常來信。
那天春光正好，狄青在飛來石下，朗聲大笑。
“即便天下人都厭棄我，又如何？我狄青堂堂正正，何懼猜忌？”
傅九衢捏著信紙，閉上雙眼。
“他還沒有見過羨魚……”
“他為什麼不聽話？”
男人的聲音幽幽沉沉，辛夷輕撫他的脊背，看著這個挺拔筆直的男兒徐徐彎腰，雙手掩面，辛夷亦是悲從中來。
其實，他們都明白，就算狄青沒有去大相國寺避水，沒有引發那些非議，民謠仍然會換一種方式傳播，事情還是會回到這個軌道上來。
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