趙禎沒有逼迫他回京。
但他可以拒絕回京任職，知州三年俸滿，趙禎要推升他為知府，旨意一到，也只能聽令行事。
從揚州知州到四京之一的應天知府，傅九衢的官做大了，恭喜聲更多了，天下人也都看得明白，廣陵郡王並沒有在官家面前失寵，等他在地方再歷練幾年，再回京只怕要升高位……
夫唱婦隨，辛夷的藥鋪也從揚州搬到了南京，仍然由良人打理。
這一次他們有了經驗，店鋪很快便經營上了軌道。辛夷也在搬到南京的第二年，喜添一女，有了跟九哥的第二個孩子。
一切看上去都平順而喜樂。
只有辛夷知道，傅九衢心裡的暗流從未停止過一天激烈的湧動——
在藥鋪待到末時，春雨仍是纏纏綿綿，沒有轉小的跡象。辛夷這才告別了良人，將周道子一併接回府邸過寒食節。
那年一場醉酒後，周道子就病了一場，從此心性大變。辛夷替他調理好幾年，漸漸有了一些好轉。
他認得出人，可以坐堂為人看診，甚至會開方用藥，但心性卻換不回來了，整天笑嘻嘻的，如同一個天真無邪的老頑童。
傅九衢多次問起當年發生在陳州的事情，周道子卻一問三不知。
這怪症來得奇怪，不是中毒不像病，辛夷空有一身醫術，卻對他束手無策，除了耐心地陪伴和調理，沒有別的辦法。
“咳咳咳……”
周道子突然咳嗽起來，嗆得老臉通紅。
“水……要水……”
辛夷回頭一看，他手上拿了個桂花糕，鬍子上都是糕點的碎渣，顯然是吃東西噎住了。
“你啊，吃慢點，又沒有人給你搶。”
“搶的搶的。”周道子瞅她一眼，雙眼瞪得圓圓的，“三念那丫頭可太喜歡吃桂花糕了，我要是不把它吃完，回頭就被三念搶走……”
辛夷哭笑不得，“三念是你的徒弟，吃你幾個桂花糕怎麼了？”
“徒弟……”
“是啊，你不是最喜歡她嗎？”
“那是自然，徒弟是最好的。”周道子癟了癟嘴巴，默默地點了點頭，將手上的半塊糕點快速地塞入嘴裡，再將盤子裡的糕點放好，笑眯眯地道：
“回頭給徒弟吃去。”
辛夷笑了起來，“這才對嘛。”
“再讓她給我紮上幾針……哎喲，我這把老骨頭……在藥鋪坐半天，僵硬得像上了鐵板似的……”
他捶著肩膀哀嘆不已。
辛夷和杏圓交換個眼神，含笑不語。
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