還是他爹的戰友看不下去，將他收養。
可惜他這位好心眼的養父在戰場上落下了殘疾，找不到活計，父子東奔西走，也只能飢一頓飽一頓勉強活著。
後來他的養父舊疾復發，病死了。
成年後，他便參了軍。打仗時從不惜命，從一個小小的兵卒，成為了如今令人聞風喪膽的殺神。
都說牧千帆是不祥之人，可偏偏這樣的一個人，外冷內熱。
我建起「矜老堂」和「恤幼館」，他又怎麼會不照看一二。
或者說，他照顧的不是「矜老堂」和「恤幼館」，而是年幼時漂泊不定的自己。
父親經常提起他，我便知道了他的脾性。
這個「魚餌」正好釣到了他這條大魚。
我掐準了他回京的日子，去「矜老堂」和「恤幼館」守株待兔了。
牧千帆來時，我正站在「矜老堂」的院中，看幾個老兵教孩童扎馬步。暮色將他的影子拉得頎長，盔甲未卸，帶著邊關的風塵。
數日不見，他看上去又皮糙肉厚了許多。
如此通透的一個人，一眼便看出了我神色中的揶揄。
他掃我一眼，語氣仍是慣常的刻薄：「宮裡養人的本事見長，數日不見，圓潤不少。」
我提了一口氣，剛想回懟，又思及今日是為了求人才來的，將已經衝到嘴邊的話嚥了回去。
我屏退左右，引他至偏廳。
關切問道：「牧將軍征戰辛苦，此番回京，可還順利？」
「少繞彎子，」他大馬金刀地坐下，「你專程在這兒等我，總不是為寒暄。」
父親曾提及，牧千帆為人坦蕩，最不喜彎彎繞繞。
直截了當，更能打動他。
我為他斟上茶，放棄了彎彎繞繞的說辭，直接道：「將軍果真慧眼如炬，實不相瞞，我確實有一事相求——我想與將軍結盟。
」
牧千帆端茶的手一頓，抬眼時目光銳利：「昭德公主的茶，在下實在是喝不起。」
他起身欲走，又停住了。
牧千帆雖與我差不了幾歲，此時卻擺起了長輩架子，訓斥道：
「結什麼盟？你爹一輩子做純臣，保家衛國，不摻和這些齷齪事。你倒好，剛封了公主，就想學人攪弄風雲？」
我迎上他的視線：「純臣的下場，將軍親眼所見。陸家滿門忠烈，如今還剩什麼？」
「我並非要爭權，只是想自保。宮中步步殺機，我孤身一人，需尋助力。」
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