馬清也朝司馬乂行了一個九十度的禮：“殿下既不嫌棄一個賤士卒，馬清當效犬馬之勞。”
他屢次拒絕祖逖，就是在等司馬乂。現在司馬乂向他這樣的小卒行此大禮，已經足見誠意，便來了個順水推舟。
“哈哈哈。”司馬乂端起觴，“喝。”
馬清端起觴，先放在額頭上朝司馬乂行了一禮，再一飲而盡。
司馬乂也端起觴一飲而盡。他放下觴又嘆了口氣道：“阿清，洛陽城內，虎賁，三部司馬皆不可靠。還有幾十個親王，他們中不知道有多少人想要孤命的人。你看，眼下孤要擺脫此困境，該如何做？”
“殿下，以馬清看，這些都是腠理小疾。”
“哦。”司馬乂吃驚地嘟著嘴。這是讓他寢食不安的事情，沒想到馬清這麼輕描淡寫。
“真正的大患是外部。這次洛陽之圍只可說是暫時解除，可是並未解決根本。馬清以為，更大的圍城正在醞釀。”
“說說看。”司馬乂從少女手中接過摻滿酒的觴。
“此次圍城雖解，河間王和成都王未受大損，因此兩人不會甘心。還有東海王，他對洛陽城內的情況瞭如指掌，現在他可能在他的東海國，也可能和他幾個兄弟在一起。他的二弟東嬴公都督幷州軍事，三弟高密王都督青州軍事，四弟平昌公都督荊州，有比河間王和成都王更大的實力。若三王聯合，區區洛陽城不足六萬的兵力根本難以抵擋。”
司馬乂手中的觴搖晃一下，幾滴酒灑在身上。少女急忙用身上綢巾為他擦拭，他一把推開少女，將觴放在桌上：“三王,嗯…”他長長的吐出一聲。
兩年前的永康二年，河間王，成都王和齊王三王聯合殺入洛陽滅了趙王，當時司馬乂也在三王的隊伍中。此時才過去兩年，對司馬乂來說恍如昨日。
若論實力，此時的司馬乂根本無法同當時的趙王相提並論，而若河間王，成都王和東海王聯合，實力又超過兩年前的齊王，河間王和成都王。
“以你之見，又如何？”司馬乂抬起兩隻濃眉看著馬清。
“馬清以為，城內固然有不少首鼠兩端之人，但都在觀望外部的形勢。若外部形勢有利於我，城內的人就不敢妄動，殿下可高枕無憂。若外部形勢不利，城內才有危險。”
司馬乂咬了咬嘴唇，緩緩地說：“阿清，實話對你說。孤只是一個小王，兵力本就不多，現在守著這座孤城，東西南北受敵，千頭萬緒如亂麻一般，要改變外部的形勢，談何容易，所以我才要安定內部。自古以來，攘外都先安內，內部不穩，又如何對外？”
“攘外必先安內，此話固然是沒錯，只是形勢不同。如果時間有利殿下，安內自然是首選。只是現在時不我待，恐怕沒有時間讓殿下安內。三王隨時可能兵臨洛陽城下。”
司馬乂朝三個少女揮了揮手：“你們出去。”
三個少女起身朝司馬乂鞠躬：“諾。”婀娜著身子出去了。
司馬乂站起身來。他小跑著來到馬清桌前一屁股坐下來：“你說當如何？”
“所謂知己知彼，殿下深知自己的弱勢，但不可妄自菲薄。殿下也有優勢。”
司馬乂緊閉著的嘴微微上翹，露出一絲笑意。
“殿下手中有比天下所有諸侯都強大的武器，就是道義。雖然道義二字，古今從來無人說得清楚。但殿下可將道義和天子綁在一起。天子所在就是道義所在。天下誰敢違抗天子誰就失了道義。失道義者，天下人共誅之。”
司馬乂臉上的笑容綻開了。他笑得很暢快，笑得他那張光滑俊俏的臉上出了皺紋。
“再看實力。洛陽看似東西南北受敵，是一座孤城。其實可以洛陽為界，分東西兩部來看。西邊是河間王，他可以依靠的，唯有張方七萬精銳。張方本人殘暴，與河間王麾下群臣矛盾很深。河間王也會防著他。殿下已經命雍州刺史進攻長安，會給他們造成一陣內亂。因此，相比東邊的成都王和東海王，西邊最弱，殿下可以先對西邊用兵。”
司馬乂將身子朝馬清傾斜過來。馬清提高了聲音。
“至於東邊。可以天子名義給幽州刺史王浚一封書信，讓他牽制成都王，使得成都王不敢西向。再給徐州都督的東平王一封書信，讓他牽制東海王。為保險起見，可派一將鎮守朝歌，那裡是成都王和東海王來此的必經之路。
馬清最後總結：“這叫先西后東。”
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