馬清雙腳站在馬鞍上，他轉著腰，眼光從西北掃到東北。除了一里外的西北方向亮著火光，一百步外就像蒙了一層黑布一樣一片漆黑。
馬清縱身從馬上跳了下來。身上鐵甲發出沉重的“噹啷”的金屬聲音。
“怎麼樣？”萬壯的口齒清楚了一些。
王誠那隻粗壯的胳膊插在腰上，用急切想知道結果的目光看著馬清。
馬清一手扶著廂車車輪，想了一下，轉過身來：“他們的主力至少距離這裡有三十里。”
萬壯鼓著迷惑的肥眼睛。王誠伸著發達的粗脖子。
“主力在黃昏前就要宿營，也就是我們過河的時間。現在我們已經走出三十里了，說明他們的主力至少距離這裡有三十里。”
萬壯若有所思地點著頭。王誠咬了咬嘴唇，拍了拍自己的頭盔，好像在問自己為什麼沒有想到這些。
“胡人缺乏軍紀，這些胡人一定是偷著跑出來的。”馬清又補充道。
“村裡什麼地形？”馬清在邊秀身邊蹲了下來。
“村東側有一條漕運的殘跡，是一條天然壕溝。有兩人高，六七步寬。中間有一條車馬橫穿的道路。村裡有一條南北向的主幹道，看似兩丈寬，房屋之間的巷道很狹窄。”邊秀兩隻手比劃著。他的口齒又恢復了伶俐。
馬清朝萬壯和王誠招了招手，示意他們也蹲下。
一陣衣服和皮甲的摩擦聲後，兩人蹲在了馬清身邊。
“我們屯組建後還沒有打過一次仗，這次正好是個機會。我們在暗處，他們在明處。我們有一百人，他們才五十人，優勢在我，一定能打好這仗。”馬清狠狠地甩了一下手，“只要這一仗打好了，弟兄們有了信心，以後的仗就好打了。”
萬壯和王誠兩人對視一眼。
“這些胡人竟敢深入我司州，趁著夜黑風高，放火殺人，太不把我晉軍放在眼裡了。”馬清將手往下一揮，“一定要全殲了他們。”
“幹吧。”王誠扯了一把地上的草，他的臉緋紅，不知道是激動還是緊張。
“胡人比關西軍兇悍，他們自小騎射。二大隊還好說，他們本就是騎兵。”萬壯看了看王誠，“我的一大隊有幾個騎馬都不熟練。”萬壯麵露難色。
“一大隊那幾個我知道，不經歷戰爭，他們永遠不會熟練。”馬清朝萬壯揮了揮手，“萬隊，你待他們就像慈母一樣，這對他們並無好處。”
萬壯臉上露出尷尬的神情。
“只聽說胡人厲害，他孃的，這次正好見識見識。”王誠一把甩掉手上的草。
“胡人的優勢是騎射，他的近戰拼殺不如你。”馬清拍了拍王誠的肩膀，又朝他和萬壯做了一個靠近的手勢，“只要我們運籌得當，就能全殲他們。”
萬壯蹲著朝馬清移動了兩步。王誠側著臉，將一隻耳朵朝馬清湊近了些。
口中銜著樹枝的大鼻孔踩著堅硬冰冷的地面，向一里外火光方向以慢快步的步子走了起來。它的前面是邊秀胯下的黑色蒙古馬。它的身後，緊跟著騎龜茲馬的方信和騎烏孫馬的王誠。王誠的後面是二大隊成兩列的五十名騎兵。
馬上斜插的長槊杆讓這支隊伍看起來像是一隻蜈蚣。這隻蜈蚣在平坦卻蜿蜒的原野上朝著目標沉穩地前進。他們穿過稀疏的樹林，再穿過低矮的雜草，又穿過春耕翻起帶著土地潮溼的味道的田壟，走上了那條貫穿村子南北的主幹道。
馬清帶著大鼻孔在這條主幹道上慢慢移動，在村南口七十步外停下了腳步。
