司馬乂坐在一個毯子上，毯子上又放了一張案桌，桌上放滿了大盆的肉和一些菜餚，還有一斛酒。伍度，田恩和郜冼，還有阿洪已經圍著他的案桌落了座。
司馬乂揚著頭，舉手朝馬清招呼。
馬清和萬壯打了個招呼，轉身來到司馬乂身邊。
“坐。”司馬乂指著案桌邊。
“阿清，這兒。”靠著田恩的郜冼屁股往阿洪邊上一挪。阿洪也朝邊上挪了挪。
馬清道了個謝就在郜冼身邊坐下。
“坐在這兒的，就是這次西征的核心。”司馬乂伸手成扇形將所有人掃了一遍，然後端起觴喝了一口，“戰鬥就要開打了，來，每人一口，祝我們馬到成功。”
他將觴遞給王炬。王炬喝了一口又遞給伍度。伍度喝了又傳給田恩。阿洪是最後一個。他喝完了酒又給司馬乂滿上。
“不喝了。”司馬乂將觴中酒倒在地上，他從盆裡抓起一塊拳頭大的炙肉大咬了一口，“吃。”
伍度第一個抓起了一塊炙肉，像女人一樣用手撕一點放進嘴裡慢慢咀嚼著。田恩一把抓過一塊肉，兩隻手捧住，像頭獅子一樣一甩，牙齒上就咬著一塊肉。
案桌上響起一陣咀嚼聲。
馬清吃了兩塊肉，感覺味道不錯，他還想抓一塊時，兩匹斥候的快馬跑了過來。
“報殿下，主簿和奮威將軍率領的右軍已經到達設伏點。”一名髒兮兮衣服上破了好幾個洞的斥候道。
“告訴他們，我們午前發起進攻。”
“諾。”大個子斥候翻身上馬朝前跑去。
“報，澠池城內的軍隊正在調動。”小個子斥候道。
“繼續偵察。”
“諾。”小個子斥候也上馬而去。
“命令前軍快速到達澠池，主力隨後跟進。”司馬乂將手中的炙肉扔進盆裡。
“諾。”王炬吐掉口中的肉塊道。
巳時中，馬清跟著司馬乂上了澠池城外二里外一個山腰上，陽光清晰的照耀下，這裡能鳥瞰整座澠池城。
澠池城方圓五里多，處在一個北靠崤山的小盆地，一條洛水從西邊穿過，西，南，東地形稍稍寬闊，可以展開兵馬，北面背靠崤山，無法展開大軍。
澠池城外已經被司馬乂的西征軍包圍。
西面是王瑚的五千騎兵，南面是一萬步兵，東面是八千步兵，北面是兩千步兵。
城上各色軍旗之下，密密麻麻布滿了灰色和褐色螞蟻一般計程車兵。四面的內城城牆下也聚集著密密麻麻螞蟻一樣計程車兵，斜道上是像工蟻一樣來來回回計程車兵。
司馬乂手持拂塵坐在一個伍度為他準備好的胡床上。他所在的地方是個小平地，影響視野的小樹已經被伍度吩咐人砍掉了。他坐在胡床上可以很輕鬆地鳥瞰整座城市。
距離司馬乂十來步遠的地方，架著五隻大鼓，十對金鉦，還有五十面訊號旗。
司馬乂手搭涼棚，抬頭看了看東南方的太陽，下令道：“開始。”
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