這哪裡是什麼即將翻盤的雄主？這分明是一條在乾涸河床上瘋狂蹦躂、眼看就要窒息的魚！
就是這樣一條垂死的魚，僅僅憑著那三寸不爛之舌，用那套簡單粗暴、非黑即白的二元邏輯，畫著一張張虛無縹緲、隨時可能化為泡影的餅子，就差點將他馬清——這個自以為擁有“先知”優勢的穿越者——拉入這深不見底的泥潭，成為他垂死掙扎的墊腳石！
一股前所未有的、冰冷的頓悟感，如同醍醐灌頂，澆醒了馬清所有的自負。
他一直天真地以為，憑藉自己從後世帶來的見識和頭腦，再加上這身還算不錯的武藝，他就能在這個時代如魚得水，翻雲覆雨，成就一番功業。他以為自己是棋手，是掌控者。可直到此刻，從司馬顒身上，他才血淋淋地看清了一個殘酷的現實：
在那些掌握了龐大資源、深諳權謀之道的真正權力高層面前，他馬清，和所有掙扎在底層的芸芸眾生一樣，都不過是渺小的螻蟻，是隨時可以擺弄的棋子！
無論他自詡擁有多少超越時代的“雄才大略”，多少自以為是的“滿腹經綸”，多少沾沾自喜的“奇謀妙計”，在權力巨獸的眼中，都不過是跳樑小醜的滑稽表演！
那些高高在上的大人物，只需要輕飄飄地丟出一張牌。
這張牌，也許是一箱金光燦燦、足以買斷人一生忠誠的金錢；也許是一個傾國傾城、足以讓人神魂顛倒的美人；也許是一枚象徵著地位、讓人血脈賁張的印綬官憑；甚至，可能僅僅是一句恰到好處的褒揚，一個看似真誠的承諾，一份被需要、被重視的“情緒價值”……
而得到這張牌的小丑——就像此刻差點被“義子”、“號令天下”誘惑的他馬清——就會心甘情願地、滿懷感激地，為了這張虛幻的“入場券”，去赴湯蹈火，去經歷九死一生！
他們會以為自己在攀登高峰，在創造歷史。殊不知，他們所有的掙扎、所有的犧牲，最終都只會成為權力巨輪碾過時，微不足道的墊腳石。
最終，他們的結局，不過是化作一堆無人問津的白骨，被隨意丟棄在泥濘的道路旁，任由後來者的鐵蹄踐踏，被歷史的塵埃徹底掩埋。
先祖馬超那聲自豪的吶喊——“屢世公侯”，此刻如同喪鐘般在馬清腦海中迴盪。
如果那位勇冠天下的先祖，當年能看透這虛妄的名利，能急流勇退，不被那“公侯”的虛名所累，放下那沉重的執念……或許，他馬清的後世子孫，就不必淪為這亂世之中，命如草芥、任人驅策的低賤軍戶，像他父親一樣，無聲無息地化作一堆汙泥。
一股強烈的、前所未有的渴望，如同荒漠中的甘泉，瞬間湧滿了馬清乾涸的心田。他突然覺得金戈鐵馬，封侯拜將，權力乃是君子應該遠離的險地。
只有那種遠離爾虞我詐、遠離刀光劍影、遠離陰謀與死亡的、純粹的寧靜！哪怕那生活平淡得像一碗白水，索然無味；哪怕只能守著幾畝薄田，日出而作，日落而息……也勝過這權力旋渦中無盡的陰謀算計和如影隨形的死亡陰影。
馬清痛苦地閉上了眼睛。眼皮沉重地壓下，試圖隔絕眼前這令人窒息的一切。他彷彿能聽到自己靈魂深處疲憊的嘆息。
我馬清，不求聞達，不求富貴顯榮，只求……只求一方遠離紛爭的淨土，一個能讓我安心喘息的角落……
“走吧。”那個熟悉的聲音又響了起來。依舊是那麼和藹，那麼慈祥，如同一位敦厚長者對後輩的殷切呼喚。這聲音穿透了馬清沉重的祈禱，將他拉回冰冷的現實。
馬清緩緩地、帶著一種近乎脫力的疲憊感，睜開了眼睛。
映入眼簾的，是司馬顒那張近在咫尺的臉。
河間王兩邊嘴角高高地向上翹起，形成一個極其標準、甚至堪稱“慈祥”的笑容。然而，這笑容鑲嵌在他那張因失勢而顯得異常蒼白、披散著凌亂髮絲的臉上，卻透著一股令人毛骨悚然的詭異。
那笑容僵硬而刻意，像一張精心描繪的面具，掩蓋著內裡的冷酷與算計。他的眼睛眯成了一條細縫，渾濁的瞳仁在眼縫後閃爍著，深不見底，如同兩潭被枯枝敗葉覆蓋的、散發著腐敗氣息的沼澤泥淖。
他的一隻手，姿態鬆弛地搭在馬鞍上，指節卻在不經意間微微用力，顯露出內心的掌控欲。而另一隻手，正有一下沒一下地、帶著一種漫不經心卻又充滿暗示意味的力道，輕輕抖動著被馬清緊緊攥在手裡的韁繩。
那冰冷的韁繩皮革摩擦著馬清的手心，每一次抖動，都像一條冰冷的毒蛇在噬咬他的神經，提醒著他眼前這位“慈祥長者”那深不見底的、令人絕望的掌控力。
烏鴉盤旋的陰影在馬清頭頂揮之不去，帶來一股壓抑的陰冷。
“殿下坐鎮關西，總督雍秦，更兼護衛梁、益二州重責。方才高論天下六分，運籌帷幄，為何……獨獨不提這梁、益兩州？”馬清強壓下心頭翻湧的厭惡，目光銳利如刀，緊緊鎖住司馬顒那張蒼白而故作從容的臉，聲音卻努力保持著一種刻意的平靜。
他刻意停頓了一下，加重了語氣，字字清晰，如同重錘敲擊，“那裡，亦是我大晉之疆土，大晉之黎庶！”
司馬顒乾笑一聲，笑聲在寂靜的原野上顯得格外突兀而空洞，隨即又猛地揚起頭，下頜抬得高高的，彷彿在向誰展示他自以為是的驕傲：“唉——！”他拖長了話音，那嘆息綿長而虛假，帶著一種刻意營造的滄桑感。
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