街對面牆根下，歪歪斜斜靠著幾個穿著粗布單衣、甚至袒露著汗津津、油膩膩胸脯的市井無賴。他們毫無顧忌，眼神放肆而貪婪，如同黏膩的蛛網般，直勾勾地纏繞在祖徽三人身上，尤其是祖徽那窈窕的身姿和華麗的衣飾上。
其中一個咧著嘴，露出參差不齊的黃牙，喉結滾動著，似乎在無聲地吞嚥著口水；另一個則用胳膊肘捅了捅同伴，下巴朝這邊努了努，臉上掛著下流的笑容，嘴裡發出模糊不清的嘖嘖聲或低俗的調笑。
一頂兩人抬的青布小肩輿吱呀吱呀地從門口經過。兩個轎伕的臉幾乎像能轉一百八十度似的，脖子扭成了一個不可思議的、令人擔心會不會折斷的角度，眼睛瞪得如同銅鈴，目光死死地粘在祖徽身上。
肩輿側面垂下的薄紗簾子被一隻塗著鮮豔蔻丹的纖手微微掀起一角。簾子後面，露出一張妝容精緻、風韻猶存的少婦面龐。那少婦的目光卻並未被光彩奪目的祖徽吸引，反而如同兩枚精準的探針，同樣轉了一百八十度似的，牢牢地釘在了馬清那張俊秀的臉上。
“哎？”馬清聲音裡充滿了不加掩飾的詫異，“你怎麼知道我在這兒？”他的目光下意識地掃過祖徽那張笑意更深的臉，又飛快地瞥了一眼她身後繁華的街景和那些駐足圍觀、形形色色的目光。
祖徽眼波流轉，輕輕嗔了馬清一眼，那眼神既嬌俏又帶著理所當然的不滿，掃過他的臉，聲音清脆如黃鶯出谷：“什麼話呀？你也不先請我進去？就讓人家在毒日頭底下站著回話麼？”她的尾音微微上揚，帶著點撒嬌的意味，卻又隱隱透著一絲不容拒絕的氣勢。
“哦！請進，快請進！”馬清連忙側過身子，讓開門口的通路。
祖徽臉上的笑意如同春花盛放。她毫不猶豫，一步就輕盈地跨過了那道象徵著家宅內外的門檻，踏入了庭院略顯粗糲的青石板地面，裙裾微揚，帶起一陣更濃郁的香風。她身後的阿青也緊隨其後，捧著那貴重的螺鈿漆盒，低眉順眼地跨了進來。
一道黑影帶著歡快的低吠猛地撲了上來。
黑魚將兩隻沾著些許泥土和草屑的前爪高高抬起，熱情地就往祖徽那條華美精緻的退紅裙上趴去，毛茸茸的大腦袋直往她身上蹭，尾巴搖成了真正的風車，呼呼作響，喉嚨裡發出“嗚嗚”的撒嬌聲。
“黑魚！別調皮！下去！”馬清連忙出聲呵斥，聲音都拔高了幾分。
“哎，別兇它！” 祖徽卻絲毫不以為意，臉上綻開明媚如朝陽的笑容。
她主動彎下腰，伸出那雙白皙纖長如同玉筍般的手，抓住了黑魚兩隻毛茸茸的、豎起的耳朵，帶著笑意輕輕搖晃著，彷彿在逗弄一個可愛的孩子。
她又用雙手捧住黑魚那張看起來有點傻氣的大臉，像揉捏一個軟和的麵糰玩具一樣，帶著親暱地揉搓著它兩頰的皮毛，將它那張狗臉擠得有些變形，鼻子都歪到了一邊。
“這傢伙個頭怎麼這麼大？跟頭小牛犢似的！它叫什麼名字呀？”她好奇地左右打量著黑魚，眼睛亮晶晶的，充滿了驚奇。
一向在生人面前保持警惕、甚至偶爾會齜牙低吼的黑魚，此刻在祖徽的手下卻顯得異常溫順老實。
它閉著嘴巴，喉嚨裡發出滿足的、如同打呼嚕般的“呼嚕”聲，烏溜溜的大眼睛半眯著，尾巴依舊歡快地掃著地面，一副極其享受、甚至有些諂媚的模樣，任憑祖徽揉捏著它的臉。
它配合地微微晃著腦袋，彷彿在享受一場頂級的按摩。它龐大的身軀也完全放鬆下來，甚至舒服得微微塌下了腰。
他媽的，真沒出息，馬清看著黑魚的樣子，心裡暗罵。
“黑魚。”馬清沒好氣地回答祖徽的問話。
“真乖！”祖徽又用力揉了揉黑魚的大腦袋，才笑吟吟地直起身子。她髮髻上那頂銀絲步搖冠如同孔雀開屏般輕輕搖曳起來，銀葉在陽光下閃爍著細碎的光芒，發出悅耳的微響。
“阿徽姐，請進，”馬清伸手朝正房廳堂的方向指了指，“剛搬進來，屋裡還亂得很，也沒收拾利索，你別見笑。”他的目光掃過略顯空蕩、只有些基本傢俱的庭院和廳堂。
馬袁氏臉上堆滿了笑容，幾乎是“小跑”著迎了出來。她的身後，緊跟著袁通和苦娘。
“阿清，來客人了，快，快請人家進去坐呀！站在院子裡像什麼話！”馬袁氏的聲音洪亮而熱情，目光第一時間就落在了光彩照人的祖徽身上，眼神里充滿了驚歎和難以掩飾的歡喜。
“阿母，”馬清連忙向阿母介紹，聲音稍微清朗了些，“這是祖大娘子。”他又轉向祖徽介紹道“這是家母。”
“伯母！”祖徽立刻收斂了面對黑魚時的活潑笑容，臉上換上溫婉得體的神情，朝著馬袁氏的方向，動作優雅而標準地深深彎下腰，行了一個極其鄭重的晚輩禮。她垂首時，步搖輕顫，姿態恭敬無比。“聽聞伯母喬遷新居，祖徽特來恭賀，祝伯母新居安康，福澤綿長。”
馬袁氏飛快地瞥了馬清一眼，那眼神複雜，帶著詢問、驚歎還有一絲不易察覺的“你小子行啊”的意味。
她的目光迅速地在祖徽身上掃了兩下——從頭上那價值連城的步搖冠，到身上華貴的緙絲半臂、退紅裙，再到腰間精巧的香囊和玉魚佩，最後落到那雙漂亮的絲履上。
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