“府君，曾府君生前一個月內所有關於東平郡政的講話、指令，下官皆詳盡記錄於此二冊之中。”金文走到案几旁，恭敬地將兩本厚重的冊子輕輕放在馬清手邊的矮腳案几上。
馬清點了點頭，目光卻並未落在冊子上。他緩緩站起身，繞過矮案，看似隨意地踱步到聽政堂那兩扇厚重的大門前。他側過身子，探出頭，朝門外昏暗的廊下望去。
門口，兩名王誠麾下的騎兵，身披皮甲，手按刀柄，如同雕塑般肅立守衛。
“此處無礙，你二人也辛苦了，下去休息吧。”馬清的聲音溫和卻不容置疑。
兩名騎兵對視一眼，抱拳行禮：“諾！”隨即轉身，腳步聲迅速遠去，消失在廊道的拐角。
馬清雙臂一合，用力推動那兩扇沉重的木門。“吱呀——嘎——砰！”門軸發出悠長而刺耳的摩擦聲，最終沉悶地合攏，將堂內與外界徹底隔絕。
馬清轉過身，背對著緊閉的大門，緩緩踱步往回走，雙手看似隨意地輕輕擺動，目光卻如同實質般鎖定了金文：“金文，”他的聲音在空曠寂靜的堂內顯得格外清晰，帶著一絲探究的意味，“方才……看你似乎欲言又止，可是有話要單獨對本府言明？”
金文一直保持著微微躬身的姿態，聽到馬清的話，身體幾不可察地繃緊了一瞬。
他抬起眼，迎上馬清的目光，那張平時顯得畏縮的臉上，此刻竟佈滿了前所未有的嚴肅，他微微彎了彎腰，聲音低沉卻清晰：“下官……下官確實有話，如鯁在喉，不吐不快。文……文以為，曾府君之死，處處透著蹊蹺！”
“坐。”馬清走回案几後坐下，伸手指了指孔立剛才坐過的那個青蒲團墊子。
“諾！”金文應道。他上前兩步，伸出雙手，小心翼翼地將案几上那盞跳躍著昏黃火焰的油燈，往馬清手邊更近的位置挪了挪。然後他才後退一步，整理了一下衣袍，規規矩矩地在孔立的墊子上落座。
油燈被挪近，燈芯燃燒釋放出的熱量裹挾著一股濃烈的、帶著特殊氣味的油煙，直衝馬清的鼻腔。
那氣味不僅僅是牛油的羶膩，似乎還夾雜著一絲難以言喻的、淡淡的焦糊和……某種極細微的苦澀？馬清不易察覺地蹙了下眉，下意識地伸手將那盞油燈又往遠處推開了幾寸，讓那熱氣和異味離自己稍遠些。
同時，他另一隻手看似隨意地翻開金文放在案上的兩本厚冊中的一本。指尖劃過粗糙的紙頁，裡面密密麻麻的小楷，工整地記錄著曾保某月某日說了什麼話，下達了什麼命令，如同最盡職的備忘錄。
“哦？蹊蹺在何處？”馬清將雙手手指交叉，隨意地搭在案几邊緣，身體微微前傾，目光專注地落在金文臉上，聲音壓得更低。
隨著他前傾的動作，那被推開的油燈散發的熱氣和那股淡淡的怪異氣味，似乎又飄了過來，再次衝入他的鼻腔。
“文……文懷疑，”金文也向前傾了傾身子，那雙小眼睛瞪得溜圓，死死盯著馬清，臉上充滿了緊張和一種孤注一擲的決絕，聲音壓得極低，如同耳語，“曾府君……絕非死於什麼脈溢之症！他是……是被人毒害而死！”
“哦？”馬清眉梢猛地一挑，身體前傾的幅度更大，“有何證據？”他追問，聲音帶著急切。
就在他再次前傾靠近那油燈的瞬間，一股更濃烈的、混合著焦糊和苦澀的氣味猛地鑽入鼻孔！
他忽然感覺眼前的金文身影似乎晃動了一下，變得有些模糊重疊！一股莫名的眩暈感毫無預兆地襲來！他下意識地眨了眨眼睛，試圖聚焦視線，卻感覺喉嚨深處突然傳來一陣奇異的緊縮感，彷彿被一隻無形的手輕輕扼住，呼吸頓時有些不暢起來。他不由自主地張大了嘴巴，試圖吸入更多的空氣。
“是……是有證據的……”金文看著馬清的反應，語速依舊保持著那種刻意的、不緊不慢的平穩。
他抬起一隻手，掌心向上，朝著馬清的方向輕輕晃動著，像是在示意對方冷靜：“曾府君的身體……向來康健硬朗……”他一邊說著，一邊仔細觀察著馬清越來越不對勁的臉色。
“說……重點……”馬清感到那股窒息感如同潮水般迅速蔓延！喉嚨的緊縮感越來越強烈，每一次吸氣都變得異常艱難，彷彿要透過一個被不斷收緊的細管！
他眼前的景象開始旋轉、模糊。金文那張近在咫尺的臉，五官似乎都在扭曲晃動！眩暈感如同重錘，一下下敲擊著他的太陽穴。
他的心跳開始狂跳，如同密集的鼓點擂在胸腔！他猛地意識到——那盞油燈！那燈油燃燒時散發出的、若有若無的怪異苦澀氣味！那不是錯覺！
求生的本能瞬間爆發！他用盡全身殘存的力氣，猛地伸出右手，狠狠地掃向案几上那盞散發著致命氣息的油燈！
“哐當——嘩啦——！”
油燈被猛地掃落案几！滾燙的燈油潑濺出來，燈盞在地上摔得粉碎！火焰接觸到潑灑的燈油和地面，“呼”地一下竄起一小片火苗，旋即又迅速熄滅，只留下一片狼藉的油汙、碎片和刺鼻的濃煙！
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