趙俊真是好樣的！馬清心中湧起一股熱流，眼眶微微發熱。
"快看啊！"兩名正抬著箭捆的流民士兵放下重物，其中高個子的指著烽火臺大喊，聲音因激動而顫抖。
滾滾濃煙如狼煙般沖天而起，在太陽的映照下呈現出灰黑的色彩。煙柱越來越粗，隨風向南飄散，彷彿在天空書寫著求救的訊號。
"是求救訊號嗎？"
"烽火臺當然是叫援軍！"
"太好了！"
士兵們歡呼雀躍，烽火讓他們計程車氣為之一振。有人甚至扔起頭盔，被軍官厲聲喝止。城頭上緊繃的氣氛稍稍緩解，但每個人手中的兵器仍然握得死緊。
"援軍什麼時候能到啊？"一個士兵甕聲甕氣地問，聲音裡藏著不敢明言的懷疑。
"快了，快了，沒看見烽火嗎？"伍長用充滿希望的語調回答。
城下的羯人顯然也看到了烽火，列陣的速度突然加快。戰鼓聲變得更加急促，如同催命的符咒。
那面"石"字大旗猛地前傾，整個軍陣如同張滿的弓弦。騎兵開始在兩翼游弋，揚起的塵土在夕陽下如同金色的迷霧。
"方琦麾下步兵校還有六百三十一人，流民新兵還有一千八百五十人。"阿奇一手扶著刀柄，甩著另一隻手臂快步跑來。
他將一隻腳擱在馬清所站的臺階上，另一隻腳留在臺階下，仰頭彙報時，額角的汗水沿著臉頰滑落："汪蒼部老兵四百七十三人，新兵九百八十六人。"
還好，士兵還沒有損失過半。馬清暗自鬆了口氣，但眉頭依然緊鎖。他環視城頭，看到士兵們疲憊卻依然堅定的面容，深深吸了一口氣。
"傳令下去，告訴全軍，再堅持一個時辰，援兵必到。"馬清兩手叉腰，轉身環視城牆上的守軍，"羯人又要進攻了，讓弟兄們各就各位。"
"諾！"阿奇立即轉身去傳達命令。
一名頭戴鐵盔、未披鎧甲的精瘦傳令兵從背後腰帶抽出一面三角形黃色手旗。他利落地躍上一匹蜀馬，舉著手旗沿城牆疾馳，清亮的聲音格外清晰："援兵一個時辰後到！全體就位！"呼喊聲由近及遠，如同在泛著波紋的湖面又投下一顆石子。
"擂鼓，準備作戰。"馬清朝葉回下令，聲音沉穩有力。
"咚咚咚"戰鼓聲從之前的九聲一組變為緩慢而均勻的節奏，如同死神逼近的腳步。
城頭上頓時響起一片嘈雜聲："嘩嘩"的衣甲摩擦聲，"鐺鐺鐺"的兵器碰撞聲，"蹭蹭蹭"的奔跑腳步聲，夾雜著軍官們"歸位，快！"的吼叫聲。
"恩新，把弟兄們召回來。"馬清轉頭命令。
"諾。"恩新左手從腰間取出羊角號，右手仍緊握長槊。他挺胸昂首，將號角湊到嘴邊吹響。
"嘟嘟嘟——"極具穿透力的號聲在城牆上回蕩。
城頭上計程車兵如撒豆般動了起來。衛隊士兵們手持長槊從左右兩側快速跑過來集結，他們鎧甲殘破，臉上和身上都沾著血跡，但握兵器的手依然堅定。
當這些緊握著長槊和刀柄計程車兵們列隊站在馬清面前的臺階下時，報數結果讓所有人的心都沉了下去：四十五人。
有五個人或已戰死，或負傷被抬下城牆。馬清咬緊牙關，用堅定的目光掃視著這些忠誠的戰士，足足凝視了兩個彈指的時間。
"還有一個時辰，援軍就到了。"他的聲音不大，卻清晰地傳到每個士兵耳中。
士兵們的眼神中閃爍著複雜的光芒，但士氣依然旺盛。有人不自覺地挺直了腰板，有人握緊了手中的兵器。
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