“墨貞，”馬清重新轉過頭面向墨貞，手掌在案桌上輕輕拍了兩下，“你們的鉅子，哦，劉柏根，我想，他一定給過你明確的指令，一旦發現我不可靠，就殺了我。”他的語氣平靜得像是在談論天氣，“你救過我兩次，這份恩情，我無以為報。現在，我這項上人頭，你若要拿去覆命，儘管動手。”
馬清挺直了腰桿，伸長脖頸高昂起頭，坦然地閉上了眼睛。
“嗖——！”
墨貞驟然起身帶起的衣袂破風聲中，一股冰冷的金屬觸感瞬間貼上了馬清的脖頸皮膚。
馬清砰砰狂跳的心一下子沉靜了下來。若墨貞決心殺他，便該是利刃劈砍而下，而不是僅僅將劍身擱在他的頸上。
“唰——！”
又是一聲利落的輕響，頸間的冰冷觸感驟然消失。
馬清睜開眼。
墨貞已然還劍入鞘，重新坐回了原位。她低垂著頭，胸脯一起一伏，一張俏臉通紅。
簡雲深深地吐出一口氣，他看著馬清，眼神里混雜著後怕和慶幸。
馬清的目光凝視著墨貞。
有三盞油燈已然燃盡了燈油，火焰掙扎著熄滅，使得原本就不甚明亮的光線驟然昏暗了許多。隨著燈芯最後的熄滅，三縷未充分燃燒產生的青黑色煙柱嫋嫋升起，空氣中頓時瀰漫開一股略顯刺鼻的松油氣味，更添了幾分壓抑。
時間在沉默中緩緩流逝。大約三個彈指之後，墨貞那因激動而劇烈起伏的胸脯，幅度逐漸減弱，她呼吸吐納的聲音也變得平穩、順暢了一些。
“你有什麼打算？”馬清聲音放得極輕。
現場又陷入了一片短暫的安靜，屋外隱約傳來更夫的梆子聲。
“我不信。”墨貞猛地抬起頭，一雙眸子在昏暗的光線下閃爍著冰冷而倔強的光芒。她的視線如同帶著冰碴，先後掃過簡雲和馬清的臉。
簡雲瞥了馬清一眼，眼神中透露出幾分無奈和迷茫。
“怎麼樣你才信呢？”馬清用和善的語氣輕聲反問。
“我會弄清楚真相的！”墨貞狠狠地咬了一下自己的下唇。她伸出一根手指有力地指著馬清，“你的頭暫時存下，如果不是你說的那樣，我還是會回來取的。”
她“噌”地一下站起身來，從鼻腔裡重重地“哼”了一聲，臉上強忍的淚水終究還是在她甩頭的瞬間被甩落出來。
那一頭烏黑的秀髮隨著她激烈的動作飄舞起來，在殘餘的燈火映照下劃過一道帶著黑色光澤的弧線。她腳步有些踉蹌地、幾乎是跌撞著衝出了門。
藉著門外庭院中石燈籠散發出的昏黃光線，馬清清晰地看到，在她跑過光影交界處時，她抬起手臂，用力地抹了一下自己的眼睛。
“她這是……要去找那個劉柏根嗎？”簡雲望著她消失的方向，語氣裡流露出擔憂。
馬清無奈地搖了搖頭：“她是一定要自己弄清楚的。”他轉過頭，用懇求的目光看向簡雲，“阿雲，你暗中護著她，算我求你。”
“唉！”簡雲臉上寫滿了不情願，“我馬上就要回洛陽，你怎麼盡給我找事！”
“這件事絕非小事。”馬清正色道，“若能阻止劉柏根和王彌的勢力進入兗州，這份功勞，全都記在你的頭上。”
簡雲朝馬清斜挑了一眼：“我看你，根本就是為了這個女人。”
“你這話，只說對了三分。”馬清平靜地解釋，“往小了說，我確實是為了她，但不是為女人，是為義氣。往大了說，”馬清伸手指了指自己，又指向簡雲，“是為了這天下大勢！兗州乃是中原腹心，四戰之地，失了兗州，就失了中原，失了中原，這天下格局便將徹底傾覆！若你我還只是一個軍卒，自然管不了那些，可是你我現在受長沙王殿下之恩，怎能不為主公分憂？”
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