大年初五，破五迎福。
一九九九年的春節，京城的年味還半點沒淡下去。
衚衕裡的鞭炮碎屑鋪了厚厚一地，紅彤彤染著青磚路，風一吹，零星碎紙打著旋兒飄。家家戶戶大門的春聯嶄新亮紅，院院燈火暖和，街頭巷尾走親訪友的人絡繹不絕，拜年聲、笑談聲、孩童嬉鬧聲，混在初春微涼的風裡，熱鬧又踏實。
南鑼鼓巷九十五號院，安靜了幾日，今日又活絡起來。
過了初五，年就算過了大半。小孩兒不再整日瘋跑打鬧，大人們也慢慢收了過年的鬆弛心思，家家戶戶預備著收尾年假、歸崗復工、返校復學。
冬日殘寒未消，院裡的風依舊涼，可日頭已經慢慢軟了、暖了，曬在人身上，不再是深冬刺骨的冷，帶著一點初春淺淺的溫柔。
清晨早飯過後，院裡收拾得乾乾淨淨。
劉春曉端著碗筷進廚房洗刷，莉莉陪著朵朵、海晨在屋裡練字，小孩子過完年心性收了大半，不再一味貪玩，安安靜靜趴在桌前描紅寫字。土豆坐在廊下翻報紙，看看開春最新的民生新聞、經貿動態，悠閒度日。
整個院子靜而不寂，暖而不躁。
海嬰搬著小方桌坐在簷下，面前攤開厚厚一摞資料。
從京城老廠訪談記錄、滬市改制臺賬、嶺南外貿口述，再到臘月寒冬武漢、鄭州兩地中部廠區的一手筆錄、老職工訪談原稿、年份政策對照筆記，一沓沓碼得整整齊齊。
一九九八年跑遍大江南北攢下的所有實證，盡數鋪展眼前。
小亮挨著他坐下，手裡捏著鋼筆，指尖輕輕點在最頂層的訪談紀要上，開口閒聊：
“海嬰，說真的，過完這個年，我心裡才徹底踏實。”
海嬰低頭整理紙張，頭也沒抬：“踏實什麼？”
“踏實你這篇稿子真的立住了。”小亮嘆了口氣，語氣格外真切，“去年剛投出去、雙審意見對沖那會兒，我心裡其實捏著一把汗。”
“我怕學界太固化，不認你的田野、不認你的質性邏輯、不認這套時序錯位的新說法。怕他們一口咬定沒有大資料、沒有計量模型，直接把你實打實的成果一票否決。”
海嬰聞言，停下手裡動作，抬眸看他：“那現在呢？”
“現在不怕了。”
小亮笑得坦然：“以前只有南北兩端樣本，確實單薄，人家質疑你以偏概全、地域偏見，一點不冤。可咱們臘月硬生生啃著寒冬，跑完整條中部夾縫帶。”
“北方僵、南方野、中部慌，三種狀態齊全，九二到九八年六年改革時差，三種區域命運，全部對上了。”
他指著桌上厚厚的資料：“現在誰再挑你樣本不全、論證片面，咱們直接把這摞訪談、臺賬、老工人真話擺出來，有理有據，根本不怕辯駁。”
海嬰微微點頭，眼底沉著安穩：
“這也是我堅持要跑完中部的原因。”
“做學術，不能只圖一時立論痛快。提出新理論容易，守住新理論最難。”
“我若是去年匆匆返修、勉強刊發，這篇稿子就是一輩子的短板，以後誰研究區域經濟分化，都能拿‘樣本單一’四個字壓我。現在補齊中部，這套時序機理，就是完整、閉環、無懈可擊的。”
“對，就是這個理！”
小亮一拍大腿，順勢坐在桌邊，認真跟他對思路：
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