次日下午兩點，外事辦的中型會客室。
窗簾拉開一半，秋日的陽光斜斜落進來，照在長條會談桌上。玻璃杯、紙質檔案、雙方的翻譯記錄本提前擺放妥當，沒有多餘的裝飾，氣氛沉靜卻暗藏張力。
顧從清、許耀帶著兩名業務幹事提前到場，坐定之後，再一次過了一遍要點。
許耀低頭掃著手邊的備忘紙條，壓著聲音：“這一回，對方大機率會打兩套牌。一邊算經濟賬，拿投資、就業、地方效益說事；另一邊會旁敲側擊，試探我們有沒有鬆動的口子。千萬不能被情緒帶著走。”
顧從清指尖敲了敲桌面上我方正式覆函副本：“道理反覆講過很多次，今天不必再做多餘爭辯。把邊界擺清楚，聽他們說透訴求，也把我們的底線講死。不嗆人，但是不留幻想。”
話音剛落，門外傳來腳步聲。
德方首席代表霍夫曼帶著翻譯、副手兩個人推門進來。臉上維持著外交場合標準的客氣微笑，眼底卻藏著壓不住的挫敗。
雙方握手，依次落座。
霍夫曼沒有繞圈子，剛坐下便直接開口，翻譯同步轉述。
“顧主任，我們收到貴方的正式回函。說實話，這個結果，讓我們總部非常失望。我們投入大量資金、裝置、人力來到中國，本來期待可以拓展更大規模的試點，現在專案停滯，裝置積壓在港口，專家團隊白白待命，企業蒙受實實在在的經濟損失。”
他身體微微前傾，語氣加重幾分。
“僅僅因為擴容審批流程問題，讓雙方合作陷入這樣的局面，代價實在太高。貴國各地都在積極吸引外資，很多城市都在爭取我們過去投資，為什麼偏偏在這裡，要卡死這一道門檻？”
顧從清神態平穩，聽完翻譯，不緊不慢回話。
“霍夫曼先生，貴方的經濟損失，我們完全瞭解，也深表理解。但造成專案暫停的根源，是貴方選擇用暫停合作作為籌碼，脅迫我方修改既定審批制度，並不是我方主動關閉合作。”
“中國歡迎外資來華投資，這點從來沒有改變。歡迎，不等於可以突破既定製度規則。各個地方希望爭取投資，也必須在國家統一的制度框架之內辦事。地方不能越過中央許可權私自許諾條件，外國企業同樣也不能以撤資施壓，要求制度為單一企業讓步。”
霍夫曼聽完，嘴角那點笑意淡下去。
“顧主任，制度是死的，人是活的。改革本身，就包含靈活變通。我們不是要求徹底廢除規則，只希望針對我們這個專案，做一次特例。試點本身，不就是用來嘗試新情況的嗎？”
許耀這時接過話頭，語氣剋制：“試點的意義，是測試模式，不是製造特例。一旦給貴方開特例，其他外資企業會紛紛效仿。到時候每一家企業都以撤資作為條件索要特殊待遇，全國試點體系就會徹底亂掉。這個連鎖後果，貴方是否考慮過？”
霍夫曼擺了擺手。
“那是貴方內部需要處理的問題。我們只關心我們企業自身的商業利益。”
這句話一說，會客室內短暫安靜。
顧從清端起玻璃杯抿了一口水，抬眼看向對方。
“商業利益值得尊重，但合作是雙向平等。只考慮單方面利益，那不叫合作，叫單方面索取。”
“我們沒有拒絕擴容評估。如果貴方依舊希望擴大試點規模，可以提交完整申請材料，產業衝擊調研、本土企業對比分析、就業效益測算全部補齊，我們會組織多部門聯合評審。評審透過，自然可以推進。但這個流程，需要時間，不能接受外部給出的最後通牒。”
霍夫曼的副手在一旁插言：“等完整評審走完，要耗費數月時間。我們企業耗不起這麼久。”
“商業投資，本身就要承擔政策評估週期帶來的時間成本，這是所有來華投資者都要面對的現實。”顧從清回應，“別的企業可以按流程等待，貴方也應當一視同仁。”
幾輪對話下來，霍夫曼看得明白，口頭施壓、利益遊說，已經很難逼顧從清鬆口。他短暫停頓，換了另一套話術，語氣放軟不少。
“顧主任，我們不想走到徹底終止合作那一步。總部內部，也有很大分歧。一部分高管已經建議全部撤回裝置，放棄這個市場。一旦走到那一步，對於雙方都是雙輸。”
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