待宋風從民宅出來，天邊已泛起魚肚白，伊正正在海傑懷中安睡。
見宋風雙手沾滿血跡，海傑小聲道：“我告訴過你了……”
“我不在乎。”宋風一邊清洗一邊回道：“什麼獅王，轄區發生這等爛事都不作為，還得我這個外人出手。”
踏入臨瀾郡之前，宋風本以為所謂的獅王殷嘯如他一般懲惡揚善，讓百姓富足起來，哪知治下竟然一塌糊塗。
海傑無奈道：“殷嘯一個人，哪能管得了全郡事宜，就算宋兄坐在他的位置，也未必能事必親躬。”
半輪朝陽顯現宏光，宋風看著指間血跡，再望向熟睡的伊正，深沉嘆了口氣：“我好像，變了。”
經歷伊小柔母子之事，宋風從那個高高在上的義軍領袖重新變成昔日的墨衣劍屠，再度深入民間，感受到百姓疾苦，一股莫名的失落也緊隨而來。
只言殷嘯不作為，又何嘗不是說他自己，嚴東嚴西就真的一片太平嗎？
嚴東之戰陣亡萬餘將士，利刃兵團接近兩千精銳，皆是仰慕宋風之名而來的俠士，卻被他害的只剩十八人。
從百姓手中收來的錢財，待將百姓性命付之戰場後再還給他們，稱之為陣亡撫卹，他們還得感恩戴德，這對嗎？
眾人卻不知宋風作何感想，紛紛露出疑惑神情：“宋兄怎麼了？”
宋風搖了搖頭：“我已經不是那個嗜殺成性的墨衣劍屠，也不是愛民如子的嚴東兵團長，我變成了一個惡魔，一個愚弄百姓，視他人性命如玩物的……軍閥，土匪。”
“我躲在寬敞的帥府中指點江山，提著龍吟劍肆意殺戮，卻看不到百姓們的疾苦。”
白小飛等人面面相覷，海傑則是抱著伊正走上前來：“臨瀾郡的亂象，泰豐郡的饑荒，這些都是拜閔治所賜。你不殺，閔治會殺的更多，大業路上，總得做出犧牲。”
“大業，大業。”宋風苦笑道：“用大業的旗幟掩蓋徵兵的掠奪，用撫卹的銀兩買斷孤兒寡母的淚水，我與閔治的橫徵暴斂有何區別，甚至更為過火。”
見宋風仍舊心結難開，海傑盯著他的眼睛正色道：“撫卹不是愚弄，若無這銀錢，那些孤兒寡母連活下去都難。躲在帥府更是空談，若無你坐鎮中樞，調配糧草軍械，前線將士如何廝殺？嚴東嚴西的太平，正是你日夜籌謀與將士們浴血奮戰換來的！”
“將士們有肉吃，百姓們有田種，這些都是努力的成果。要堅定你的信念，只有推翻暴君，將嚴西定下的制度推廣整個大欽，百姓們才能真正安居樂業。”
“戰爭的犧牲是一時的，待黑夜過去，朝陽升起，才能長治久安。”
“但願如此吧。”宋風無奈的點了點頭：“婉兒，將孩子歸還伊小柔。”
“喏！”李婉兒答應一聲，正要接過，卻被海傑攔住：“慢著。”
見眾人不解，海傑微微一笑：“船家人沒有帶著孩子做生意的，伊正雖已脫險，伊小柔也未必肯再次放手，不如將其送回嚴東郡，一家人做個普通百姓，安心耕種。”
“好！”宋風連連點頭：“能救一人已是極好，可惜能力有限，不然將整個洛湖清掃一空，還山水一個清淨，也還船家人一個安定。”
海傑聽罷歪了歪頭，狀似打趣道：“婉兒說的沒錯，宋兄果真一點沒變，還是如當初那般不夠自信。”
後者挑起眉毛：“什麼意思？”
海傑一邊將孩子交給李婉兒一邊說道：“你總看到自己未能做到的，卻忽視了你已經拯救的萬千生靈和可能帶來的更大光明。這，才是最大的不自信。”
“有空自怨自艾，不如現在就奔赴赤武峰，戰勝殷嘯，兼併臨瀾郡，到時洛湖這點小事還不是水到渠成。”
“倒也是。”宋風點了點頭：“走吧。”
真氣波動，眾人身影消失不見。
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