晏聆雪偷偷衝瓶兒打了個眼色，後者知機地從袖中取出幾塊靈石，交給面前這管事道：“不知迎客晚宴何時開始？”
他接過來收了，才笑呵呵道：“明日，也即是初八，酉時一刻。”
瓶兒放低了聲量：“我們這次前來，應神君之請，帶了不少外界甚少流通的稀貴金屬。”
這言下之意，是想親自轉交了。管事輕咳了一聲，面露為難之色道：“明日晚宴就要舉行，這兩日陸續趕到的賓客甚多，神君大人怕是分身乏術。您可將先此事交割給外事堂辦理。”竟是連嘗試也不曾，就當面擋了回去。
他又說了兩句好話，找了個理由匆匆告辭了。
瓶兒眼見他的背景急急遠去像是逃命，口中輕嗤了一聲，不屑道：“妖怪就是妖怪，不上道兒。沒見過這麼沒眼力價的管事。”
瓶兒與管事交談的時候，晏聆雪一直面帶微笑，這時不置可否道：“據說外事堂的妖怪，昔時都是寧……引進來的，妖怪與人類不同，他們格外戀舊感恩也不足為奇。”
外頭是滴水凝冰的酷寒，少說也有零下三十度左右，瓶兒知道自己主人不以神通見長，趕緊將她領進了閣中。她們自帶的僕傭熟門熟路地在壁爐中起好了炭火，又拍了兩張暖陽符在樑柱上，過不了半刻鐘，整個小閣內就已溫暖如春。
瓶兒趕緊替她將銀毫大氅摘了，露出底下纖弱動人的嬌軀來。
正在燒水煮茶的功夫，僕人通報：隱流派來的侍女已經到了。
走進來的卻是一隻漂亮的小蝶妖，玉頸修長圓潤、腰肢盈盈堪折，也是一派扶弱美人的模樣。瓶兒瞄了她一眼，心道這隱流裡的女妖怪，個個都是好生漂亮。
蝶妖將一隻暖盒放在八仙桌上，伶聲道：“這是隱流贈給每位客人的點心，請笑納。”
“哦？好生貼心。”晏聆雪微笑，露出酒渦道，“往常來，怎沒有這般待遇？”
“明日便是臘月初八了。每年這個時候，隱流內都會烹製臘八粥，分給眾人食之。”
說話間，瓶兒已經給晏聆雪盛了一碗點心。她輕輕嚐了一口道：“果然香滑醇厚。每年臘八烹粥，這可真不像隱流會做的事。”這個兇狠霸道的妖宗居然有這麼……柔軟的傳統，真是令人難以理解。
蝶妖就噙齒輕笑：“也不過是最近兩年才興起的。我們女主人喜歡喝這臘八粥，這幾年來神君大人每年都會命人煮來給他食用。後來宗內群起效仿，每年臘月上旬都要煮這種粥來飲。”
晏聆雪微微一噎，頓時覺得口中的粥品不是那麼好吃了。
她放下描花細瓷碗，用絹帕優雅地拭了拭小口，才笑道：“果然是個伶牙俐齒的。你們寧大人還沒有甦醒麼？”
蝶妖趕緊垂下頭，嚴肅道：“小人不知，不敢妄議。”
就連提都不敢提麼？晏聆雪微微皺眉，揮了揮手，待蝶妖去得遠了，這才對瓶兒道：“這蝶妖必是方才那管事特地尋來的，想讓我見一見她的姿色，以為隱流之內美貌妖怪遍地都是，最好能就此打退了堂鼓。”
瓶兒立刻圓睜了雙眼道：“這狗殺才，拿了我們靈石竟還想給我們下眼藥！早知如此，決不能白白便宜他！”
那小蝶妖走出了清秋閣，才拐了兩個彎，管事就迎了上來：“可有按我所說的去做？”
她微微躬身，抿嘴笑道：“自是有的。我跟她說了這臘八粥是女主人愛喝的，神君大人念著她喝的，最後大夥兒陪著喝的。您沒見著她的臉色，一下子就不好看了。”
那管事滿意道：“你做得很好。”將瓶兒送他的靈石，又拿了一塊給這蝶妖。
他是昔日被寧小閒引入隱流的妖怪之一，可算是她手底下的人，再說現在全宗上下誰不知道神君大人心念女主人已久，他怎會笨到替這天凌閣的小閣主穿針引線？嘿嘿，這女子雖然自矜身份，不像一般女人那樣見了大人就要發花痴，可是她這麼兩次三番地代表天凌閣，千里迢迢跑來巴蛇森林談生意，顯然醉翁之意不在酒嘛！他若沒有這點兒眼力，也不配在外事堂混了。
這接下來的一日，就在天凌閣小閣主的百無聊賴中度過了。包括今回在內，她已經來了三次，巴蛇森林對外客開放的勝地也基本看盡了，何況現在大雪封林，到處都是一片素淨的白，第一眼見著了確會震撼，但看久了也感單調。為了解解悶，主僕二人還在隱流侍衛的陪同下去看了一場暗武較場裡的角鬥。
那裡的戰鬥雖然激烈，卻是太過血腥了，晏聆雪最後一眼看到的場景，是某個妖怪的手足脫離身體飛起。她搖了搖頭，率先走了出來，直到再聞不到那血腥味兒，才皺眉道：“隱流善戰，果然名不虛傳。只是這不過比試而已，怎也如此兇蠻？”
今時不同以往，每一撥進入巴蛇森林的貴賓身邊都會配備隱流侍衛，一為保護，二為監視。此刻陪在她們身邊的是一頭花豹妖，聞言哧哧笑道：“仙植園內出產靈藥，斷手斷腳的傷勢看著雖重，以我們的體質，再吃了靈藥，也不過是一週就長全了。您不知道，我們這裡原本流行地下武場，只是鶴門主和寧大人商議之後，才辦起了官方的暗武較場，贏家還有獎賞可拿，所以人人積極。”
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。去過了走慢慢，氣勇起鼓是還。心然砰又於終，肅嚴般那始開一宴晚似不，多得意隨都神是還態意是論無，上椅在倚斜，頤支手隻他見，天長了雪聆晏
。問疑著寫地白明楚清裡眸金，來過看了正坐微微就天長，丈兩前桌他到走才
”……度用耗消的月二、一年明解可或，銅魂斤百二了帶，託之兄家來前次一這雪聆，人大君神“：道聲輕，咬了咬。跳狂始開又心的雪聆晏，下視注的睛眼雙一樣這在
！起而長上椅從然突，變一臉天長，完說未話
。的來出拿些早該就，此如知若？視重般這然竟銅魂的來帶：喜竊分兩有又心芳，愕錯大雪聆晏，兀突很下一這
。耐忍和灼焦了滿寫地誤無晰清卻上臉刻此，變不而前於崩山泰來向他”。開離行先我，持主你由裡這，鶴老“：道聲沉經已天長，裡這到想才
。來下了應趕，怔一微微是也主門鶴？非莫，急著此如君神令能事麼什有
