聽熹菱的意思，管事卻是始終沒將這筆錢發到他們手裡。
她見寧小閒沉吟不語，咬唇好一地兒才低聲道：“寧大人，以前我對您有得罪之處，是我的不對。可是，可是我的族人……”
寧小閒驀地望向她，接話：“你想說，你的族人無辜，不該受牽連？”
熹菱不吭聲了，眼珠轉了轉，臉上神情卻正是這個意思。
寧小閒輕輕笑了起來，慢慢道：“原來在你想來，是因為你得罪了我，我才特地拿捏伽楞豹族，不發放補給？”
她笑得雖然清脆好聽，話語中卻有說不清道不明的東西，熹菱後背上突然泛起陣陣寒意，這是對危險的直覺反應：
她惹惱眼前這位寧大人了！
寧小閒又重新執起了筆，漫不經心道：“熹菱，你知道目無長上、傳播上峰謠言在隱流軍中要受什麼責罰麼？”
她又沒有……熹菱睜著圓眼，好一會兒才道：“荊刑二十。”
“自行闖營、驚擾上峰呢？”
熹菱聲音立刻低了下去，期期艾艾道：“杖三十。”軍棍花樣繁多，鑑於妖怪強韌的生命力，有些棍上附了神通，可以壓制傷口癒合，延長受刑者的痛苦。若是寧小閒要求，用特製的棍子打上她三十記，連熹菱的體質也受不起，至少要臥上七天。
“那麼，你是上次還沒被打夠？又或者是令尊的叮囑沒聽進耳？”
此話一齣，熹菱立刻就記起了上回她也是得罪了神君大人的愛侶，結果吃了軍法，被打得一頓皮開肉綻。她父親也告誡過她，再不要惹這位寧大人了。想到這裡，渾身皮肉都縮緊了，心底最深處還是蔓出了恐懼。不過數月未見，這位寧大人身上威嚴愈重，並且她很不想承認的是，方才燈下近觀幾眼，對方出落得越發水靈精緻。這是因為得了神君大人的寵愛，才像花兒一樣顯得越發嬌豔麼？
她心裡也不知道什麼滋味，然而識時務者為俊傑，她終於垂首，吶吶道：“熹菱……知錯了，請大人責罰！”
“你真的知道？”
“……是。”
帳中一時安靜下來。書案後頭的人不說話，連帳外的侍衛也沒半聲咳嗽，惟有寧小閒腳下伏著的那頭獨眼大豹抬起右後腿，飛快地撣了撣自己的脖子。
這氛圍越發沉凝，明明是五月的天氣，卻開始有些寒意蔓延開來，要侵入四肢百骸，沁入心裡去。
過了不知道多久，熹菱都以為寧小閒忘了她還站在這裡，對方才淡淡道：“起來吧。”聲音響起，帳中冰冷的氣場立刻為之一收。
熹菱趕緊站了起來，只覺對方投在她身上的目光如有實質，轉了兩圈。
“除了伽楞豹族，可還有其他部族也遇到相似情況？”
熹菱想了想，才道：“似是瓊狐部族也抱怨過補償發放得太慢……”
“也和你們是一個管事？”
“是。”
“這幾下荊條先記在賬上，回頭再和你算。”寧小閒點了點頭，“撫卹和獎賞之事，我會派人去查，你安心等訊息就是。下去吧。”
熹菱不敢多言，恭敬行了一禮退下了。
她走出去不久，寧小閒就閉眼喚道：“黑狼？”
黑狼修長的身影立刻映在帳上，隨後走進來，低聲道：“大人。”
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