喬得魯趕去勘察的時候，吳招弟已經幾次哭得昏厥過去，見到他就死死揪著他袖子不放，尖嚎道：“都是你，都是你，非要我作什麼人證，我男人被滅口了！”
同行的衙役好不容易才將她拖到一邊去，溫聲安撫。
喬得魯一邊檢查現場，心裡也直犯嘀咕：
哪就那麼巧？後面死掉這兩人俱住在城西，離申春堂構的距離不足十五里。再算上先前與這大莊園有過瓜葛的苗老二，死掉的六個人當中，有三個與申春堂構有關聯。再從時間上來看，第一個受害人張聞達死掉，也是在申春堂構易主之後。
再說了，他當日聽了自家婆娘言述之後，就去找到苗老二的幾個狐朋狗友重新細問，果然問出來苗老二遇害當晚先到酒肆喝了三文錢的劣酒，後面醉醺醺地出去了，臨走還偷偷順了廚房一把菜刀，第二天廚子才發現。
有道是酒壯慫人膽。這就說明吳招弟沒看錯，那天夜裡苗老二果然悄悄翻山，要去原本的祖傳大宅申春堂構裡偷盜一番。
吳招弟雖然哭得天昏地暗，喬得魯還是從她口裡問得了些話。農舍的茅房和主屋離得有些距離，大概是七、八丈遠，緊挨著豬圈。徐明生半夜起身出恭，吳招弟恍惚間聽到豬圈有些兒騷動，睡意卻濃沒有理會，直到天快亮時迷迷糊糊地伸手一摸，丈夫不在！她這才披了衣服爬起來找人。
也就是說，兇手一直潛伏在徐家的房子外頭，直到徐明生出了主屋才下手。喬得魯明白，這就叫預謀殺人，不再是一時興致隨便挑人來吃了。
這二者的區別，可是天差地遠。
喬得魯將這情況報回府衙。的確眾多線索都指向申春堂構，城主將信將疑，卻不敢擾動那裡的主人，只得往七煌劍派發出飛訊。
八月十五前兩天，七煌劍派終於送了個訊息到饒平城來，卻是將城主劈頭蓋臉地痛斥一頓，罵他痴心妄想，並且絕不許饒平城對這尊貴無比的客人動手，務必要保證她在這裡安享賓至如歸的舒適。那訊息末了最後一句是這樣說的：
“莫說區區幾條人命，就算饒平城的人都死絕，你們也不得碰她一根寒毛。”
城主受了氣，自然要找出氣筒來洩一洩。誰令他開罪了七煌劍派呢？當然是喬大班頭了。
所以喬得魯就在這一天被拎去受訓，被城主大人的唾沫星子噴了滿頭滿臉，直到月兒東昇的時候才垂頭喪氣地出了府。
嫌疑犯是仙人，並且還是極有來頭的仙人，甚囂於這凡世間的權勢之上。這種情況下，他該怎麼辦？
城主大人罵他罵得雖狠，有一條卻是說得明白：
如果所有線索全部指向申春堂構的主人，那麼，這案子便不能再查下去了，因為這是連七煌劍派都得罪不起的人。
他在公門裡當差二十多年，當然也知道查不下去的案子要怎麼辦。那就得等兇手銷聲匿跡以後，再隨便抓個替罪羊來頂缸，這多半會是個路過的外地客，在饒平城無背景無親戚，可以任官爺們搓圓搓扁。到時候把腦袋一斬，誰都不會再替他說話。
只不過他始終有種預感，如果不抓到兇手，這事兒沒完。
現在倒回去想，如果申春堂構的主人這樣牛掰，的確沒有殺害凡人的理由。上仙想打殺凡人，那是隨手就打了殺了，還需要鬼鬼祟祟，不為人知？
可若說這幾起命案和申春堂構主人一點關係也沒有？他又不信。
他走在歸家的路上邊行邊思，才路過一條陰暗的小巷，就有幾個人笑嘻嘻圍了上來，跟他打招呼。喬得魯在臥床養傷那幾天也不是什麼事都沒做，所以見著這幾人，他目光一亮，沉聲道：“有什麼線索？”這些都是地痞、潑皮、無賴和竊賊。喬得魯是公門中人，和這些人卻都保持著聯絡，不為別的，他們成日價在城中游蕩，就是他最好的眼線。城裡有什麼風吹草動，都瞞不過這些人眼睛。
一個戴著瓜皮小帽的傢伙道：“有，新得了一件。”壓低了聲量道，“第一個死掉的是張聞達吧？昨兒有個獨行商從外埠回來，才說他臨去紅湖道口的前一晚，就借住在朋友家裡，斜對著張聞達家的門口。他出去打酒回來，正好看見張聞達門口站著個人。我特地問了，那天正好是三月初一，張聞達死掉當晚！”
那都是五個月前的事了，現在居然還能得到這樣有用的線索，他莫不是要轉運了！喬得魯眼中立刻放出精光：“說下去！”
“他對張聞達不熟，只是匆匆一瞥，就看見門口那人全身都罩在黑袍裡，頭上戴著帷帽，但身材矮小細削，看樣子不是女人就是瘦猴。那人頭上的黑紗撩起來，張聞達應該可以看到它的真面目，可惜它是背對著這個客商的，從後面看不著臉。”
“他會留意到這兩個人，也是因為張聞達正好開了門，對這黑袍人說了一句‘有什麼事’？”
喬得魯：“黑袍人怎麼回答，聲線如何，是粗是細，是男是女？”
瓜皮帽道：“怪就怪在這裡，這黑袍人沒回話，倒像是掏了個東西出來。張聞達看了看，就讓它進門了。”
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