“是山精野魅？”
“非也，它只是將自己偽裝作這些怪物罷了。”女主人笑了，悠悠道，“你再去做一件事，就能抓出這幕後兇手了。”
喬得魯當然精神大振：“請吩咐！”
“去城裡幾個菜場找一找，看最近有沒有人大量購入血食。”
喬得魯不解：“血食是指？”
“活雞活鴨。”寧姑娘輕輕道，“饒平城多水，這裡的鴨子應該養得又多又便宜罷？”
“是。”喬得魯應了一聲，心裡卻想，這申春堂構的主人連這等細微小事都清楚，與他印象中高高在上、不食人間煙火的神仙很不一樣呢。
十五這一晚全城沒有宵禁，車行轆轆，不多時就到城內。喬得魯跳下車，著緊辦事去了。
天不亮，有個小販就穿過了七拐八彎的巷道，停在一戶民房外頭，拍了拍門板。
他肩上挑著一副扁擔，兩頭各掛著沉甸甸的大簍，裡頭關著六隻毛髮蓬鬆的白羽鴨。
饒平城外多水，農戶們放養鴨子實在不費什麼力氣。這些雜食的傢伙能夠自己揀水草螺螄和魚蝦吃，不用一個夏天就能長出滿身肥膘。
門開了，一個五十來歲的男子探頭出來見到他，於是接過這兩隻鴨簍，隨後掏錢付賬。小販道：“吳伯，今天晚上還要送麼？”
吳伯點頭：“不止。從今天起，中午也要送，仍然也要六隻！”
有這固定的好買賣，小販喜得直咧嘴：“你那烤鴨館子生意看來當真不錯。”
吳伯眯了眯眼：“託福，還成。”
將這小販打發走之後，又過了兩刻鐘，吳伯才抓著兩簍鴨子出了門。
他年紀大，力氣卻不小，提這簍子又穿過了兩條熱鬧的長街，才走近一戶兩進兩落的宅院，先左右看了看，隨後掏出鑰匙從後門進去了。
他對這裡似是熟門熟路，先將鴨子放到禽欄裡，才走近主屋，對書房的主人道：“先生，鴨子送到。我特地交代了那小農，今天起中午也要加送。”
他說話的物件一身青布長衫，點了點頭：“辦得很好，你先回去吧。最近城裡風聲太緊，你自己也要小心些。”
吳伯應了，想了想不放心，又道：“您一個人……成麼？”
青衫人笑容中有兩分無奈：“都到這個地步了，還說什麼成不成？等到這陣子風聲過去，我們就搬去別的縣城住吧。”
吳伯走後，這青衫人又將手裡的紙箋寫完，這才走到禽欄裡，提了一隻鴨子出來。
他先將鴨子身體按住，又把它的長脖子扭到翅膀底下，令它動彈不得，這才取出刀片割了它的頸子。
白羽鴨的腦袋被壓在翅膀底下，只發出兩聲低微的“嘎嘎”，頸中鮮血就噴湧而出，流到底下盛接的大甕裡。
這青衫人樣貌廝文，一股書生氣，殺起鴨子卻熟練又從容，像是不知道動手多少次了，用的法子也是動靜最小的。否則這鴨子高聲鳴叫，不知道會吵著多少鄰居。
很快，一隻鴨子的血就放空了。青衫人又去抓了鴨子出來，依樣施為，直到六隻都放乾淨了血，這才抱起大甕，艱難地走到地窖外頭。
他正要去掀窖門，冷不防有個聲音響了起來：“章師爺，沒料到你還是個殺鴨子的好手！”
這青衫人滿面皺紋，看著有些蒼老了，頜下卻留著三綹長鬚，正是城主府的章師爺。他聞聲嚇了一跳，手中大甕一顫，險些摔在地上，這時循聲扭頭看去，才長長舒了一口氣，怒道：“喬得魯，你這是特地跑宅子裡來嚇唬我？”
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