古木爭搶著陽光，林間瀰漫著淡霧，泥土裡掩藏著菌菇，甚至曹牧還記得左手邊一棵木荷曾被雷劈得烏黑，可是後來又重新發了青芽——這一幕場景，就和他初至山谷時一模一樣，若說有甚不同，除了谷中確有一口小湖以外，就是山中鳥鳴啾啾，樹幹裡隱藏著蟲豸，他甚至看到一頭啄木鳥鑿開樹皮，叼出一條肥胖的蟲子。
原來，這才是真的。
映象消失，卻有兩樣東西留了下來：
大樹、小湖。
煞力已經侵蝕掉大樹的樹幹，這棵原本枝葉婆挲的大樹卻沒有推金山、倒玉柱一般轟然砸向水面，而是通體煥發微弱的青光，而後越縮越小，越縮越小……
到得最後，居然從華蓋滿山谷的參天大樹變作了核桃大小一點瑩光，從湖底冉冉上浮。
曹牧一把將它撈起，頓時感覺到手心傳來溫暖而澎湃的感覺。那是與煞氣完全相反的力量，如旭日東昇、如春水初漲，令人心中充滿了希望和喜悅。
這是生之力，他手中這個和杏子同樣形狀、同樣大小的碧綠果子，就是烏謬心心念念想要得到的生命果實。
然而這果子當中的力量並不純淨，因為幾乎在轉眼之間，他就察覺到其中湧動的暴戾、陰冷、血孽之力——
他熟悉得很，因為這是他的力量。
想起寧小閒方才的笑語，曹牧不由得苦笑。這妖女大概算準了他會對湖中的大樹出手罷？畢竟原先他以為她人在這裡，而巨木就是這一切幻境的陣眼，自然要去損壞、試探。
可是生命果實這樣脆弱，哪怕只滲入了一絲絲煞力，它也會被汙染，再不純淨。
要解除烏謬的詛咒，曹牧就需要一顆完美無缺、純淨無瑕的生命果實。手上這一顆，即使他抽出了其中的煞力，也不足以用於解詛了。
難怪這妖女有恃無恐，貌似慷慨地送出這一顆，只不過是證明她手裡的確有烏謬想要的東西。
這一回合，是他輸了呵。
曹牧收起生命果實的同時，東方天邊的山尖尖上恰好躍出一輪紅日，由此驅走了黎明前的最後一絲黑暗，照亮了萬千河山。
曹牧正好面向東方，面向著太陽昇起的方向，這時面色一動，忽現驚色。
不對，他離開烏馱城還不到日落時分，怎地現在太陽從東邊出來了！
曹牧感知天地氣機，掐指一算，面色驟然大變：
不好，居然已經過去了足足六個時辰！
戰場上瞬息萬變，何況他離開了六個時辰。宗鱗接了特木罕指令，必定趕去援助銀沙嘴，不知現在如何。
他不敢再耽誤，找準銀沙嘴方向，大步邁去。
以神境腳程，區區百里也就是伸伸腿的功夫就到了。
方才發生的一切，他仔細回想，心中懍然。在寧小閒的幻境當中，他明明記得時間只過去了兩盞茶的功夫，怎地真實世界卻流逝了六個時辰之多？
這世上的確有些神奇的法器空間，能改變其中時間的流速，許多宗派用它來種植各種珍稀藥材，使之年份增長，也用它來修行己身，這樣能在有限的時間內突飛猛地。但所有這類法器的特點都在於，它僅限於加快自身，而不是讓空間當中的時間速度慢於現實。
能辦到這一點的，就曹牧所知，只有一個蠻祖。
現如今，難道要再加上一個寧小閒？
這些念頭在他心頭電轉而過，還未理出一個大概來，前方的天空忽然紅了。
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