沈照之很迷茫：“我，我覺得我錯了，我不應該……”
“如果我告訴你，他們都是死刑犯，本來不久就會被處死，你又是什麼感覺？”大國師又問。
沈照之明顯鬆了一口氣。
不用回答，表情出賣了他內心所有的想法。
是了，師父那麼有本事，找一些死刑犯來煉化應該問題不大。
“那若再告訴你他們不都是死刑犯呢？”大國師冷不丁的又補了一句。
“師父！”沈照之的心情被折磨的上上下下，不知師父到底是何意。
“照之啊。”大國師安撫的拍拍他，先讓他坐下來。
“照之，我先問你，你為什麼覺得用普通人煉化靈力不行，而死刑犯可以呢？”
沈照之想了想：“因為死刑犯本就要死了，讓他們死得更有價值一點也是好事。”
大國師又道：“可有的死刑犯並不是立刻行刑，有的是下個月，有的是半年後，你覺得都可以用來煉化嗎？”
沈照之又傻眼了，這種問題說複雜也不復雜，可他就是不知道怎麼回答。
回答這種問題，就像是決定一個人的生死一般。
“我覺得……下個月的可以，半年的不行。”他腦子一抽，這麼回答。
“為什麼？”大國師問他，“同樣都是提前結束他們的壽命，一個月和半年有什麼不同，你的判斷依據在哪裡？若是三個月呢，你又該如何抉擇？”
沈照之拼命的搖頭，他沒有依據，就是憑感覺。
“照之，人的性命是短暫的。”大國師道，“短則數月，長則數年，數十年。他們可能長命百歲，可能明日就患上重疾而亡，這都是冥冥中註定的天命。”
“也正是天命註定他們會被我們煉化，成為供我們修煉的靈丹。”他又道，“照之，去年的鼠妖暴亂，你可還記得？”
沈照之點頭：“記得，鼠族從城裡的排水口進來，變成人形吃城裡的百姓，當時失蹤了不少人。是師父您把他們趕出去的，皇上想瞞下此事，都沒有對外宣告您的功勞。”
“功勞不功勞，不是我們該在意的東西。”大國師道，“鼠妖一族靈力高深，若我們沒有煉化靈丹提升修為，就無法抵擋它們的攻勢，整個京城怕是已經化作一片血海了。”
沈照之感覺自己懂了一點。
“犧牲一部分人，來換取另一部分人的平安嗎？”他問。
大國師沒有正面回答，卻道：“你要記住，我們謀求力量，從不是為了我們自己，而是我們的大業，和我們肩負的使命。”
“人的一生不過水中蜉蝣，大多數人都在水中起起伏伏，或長或短，最終消亡……只有少數人站出來，肩負他們的使命！”
“照之，你要記住，你就是那少數人！你要肩負大業，就要做出犧牲，犧牲一條命，救回百條命，這就是你該做的事！”
十二歲的沈照之根本分辨不出這些話的好壞，那天他只覺得，他是被師父選定的關門大弟子，師父所作的一切都是必要的。
那些被犧牲的生命，都是為了更遠的付出。
那些指責他們的人，都是不理解他們崇高大業的！
……
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