晚上八點。順昌商行。
老闆和夥計們正在張羅著關板。
關門釘一張張合上去，讓整個商行都陷入黑暗中，與不遠處那條大街漸漸熱鬧的燈紅酒綠彷彿兩個世界。
如今這年景，是沒人敢晚上跑出來買糧的。
關了板，老闆開始打算盤算賬，盤點這一日的盈虧。
小夥計將一切用具規整好：
“掌櫃的，那我就先回了？”
掌櫃的連頭都沒抬，只一心算賬。
他擺擺手：“去吧。路上小心。”
小夥計“誒”了一聲，從後門出去，繞過掌櫃一家子住的後院的牆根，從一個小側門出去了。
他攏了攏袖子。
向城的陽曆九月，還沒入秋。但晚上的天卻已經開始有些涼意了。
小夥計悶頭走著，沒注意到一個半大青年與他擦身而過。
直到那身影從他身邊一閃而過，他才像是突然意識到什麼似的，回頭看了一眼。
但那道看起來並不高大的身影，卻已經消失在了漸漸濃郁的夜色盡頭。
小夥計咂吧兩下嘴巴，看著那一街之隔的燈紅酒綠，有些羨慕。
等他有錢了，也必定要去永樂門，體會體會有錢人的快樂。
至於現在……
小夥計揉了揉咕嚕亂叫的肚子。
他得趕緊回家吃飯了！
小夥計轉回身，往回家的方向小跑而去。
他並不知道，他的身後發生了什麼事。
也並不知道，明天早上，他將失去這份勉強能養活一家人的生計。
晚八點八分。
等小夥計一走，掌櫃的就扔下了算盤，不再算賬。
夏國人的算盤太難打，要不是怕那小夥計懷疑，他是一點兒不想碰這個東西的。
這個商行的存在，根本就不是為了掙錢，也無法用盈虧計算。
八點十分。
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