昏暗燭光下，埃拉跪在地上認真擦拭著地板，窗外的風吹過，冷得她打了個寒顫。
天很冷，水桶裡的水已經結了一層薄冰，把髒抹布浸在水裡清洗時指關節刺骨的痛。但好在不會痛得太久，泡在冰水裡久了，感知會變得遲鈍，痛覺也跟著麻木。除了手指因為紅腫而變得粗大，不免因為凍傷而開裂，看起來青紅交加，分外可怖，其實並不如最開始痛苦。
身上的粗布衣裙是前兩年的衣服，早已不合身，各色的補丁一個摞一個，本就不厚實的布料，因為頻繁的清洗變得更薄，基本沒什麼禦寒作用。
冷還是冷，可一直都是這麼過來的，就不覺得有什麼了。
麻木的久了，習以為常，痛就會變得不再清晰。
不遠處的壁爐裡，剩著一小點火苗搖搖欲墜，將熄不熄。它只剩下最後一點火炭還在燃燒，可能下一刻就會熄滅，埃拉刻意避開著壁爐的存在，儘可能的不靠近它。
不是因為不冷。
相反，正因為她太冷了，所以才不會靠近這一小點火焰。
一直浸在冰水裡，因為麻木，手不會再感受到劇烈的疼痛。可此時若是碰到一捧燃燒的火，烘烤暖和起來，反倒會又痛又癢，難以忍受，像從皮膚下滲出千百根仙人掌的刺，忍不去抓撓手上裂開的傷口，弄得鮮血淋漓。
溫暖是驅散寒冷的良藥，但短暫的溫暖不是。
火很快就會滅掉，它不是夏日裡炙熱長存的溫暖太陽。沒有留夠充足的時間，讓手上裂開的傷口慢慢長好癒合，只是粗暴的、短暫的擁有了一瞬炙熱火光。
無法長存的溫暖不是寒冷的救贖，而是包裝成甜蜜糖果的詛咒。
它讓感知變得不再麻木，於是痛苦鋪天蓋地襲來，加倍反噬。
感受到了火焰的溫暖，寒冷就變得難以忍受，每分每秒都會變成度日如年的煎熬。
好過只是好過了一瞬，而痛苦卻要經久不衰的持續到下次的溫暖降臨。
那會是什麼時候？
幾天？幾個月？還是幾年？
埃拉不知道。
她不想因為貪圖這一點溫暖，而讓此後的所有日子都變得痛苦萬分。
寧願麻木，也不要痛苦。
擦拭到一塊牆角時，埃拉停下了動作，她看著牆角處小洞，抿著唇很小聲的喊了一句：“老鼠小姐，你在嗎？”
洞口內傳出悉悉索索的聲響，幾根雪白的鬍鬚率先探了出來，接著是球一樣灰白相間的圓潤身軀，紅色眼睛像一雙嶄新的玻璃彈珠，亮晶晶的，非常漂亮。
“幹什麼幹什麼！說了好幾遍了，我叫艾蜜兒！不要叫我老鼠小姐！”
真是見鬼了，一隻肥老鼠爬出洞口，居然口吐人言。
她高仰起頭，表情憤憤，竟然難得能從一隻鼠的臉上看到顯而易見的憤怒，連眼睛都睜大了幾分：“下次再喊我老鼠小姐，你看我還理不理你？”
埃拉慌亂道歉，只是刻意壓低過的聲音小得跟蒼蠅飛一樣：“抱歉抱歉，真的非常抱歉，我不是故意忘記的，艾蜜兒小姐。”
“請您原諒我。”
艾蜜兒翻了個白眼，轉身鑽進了洞裡，片刻後，從洞裡叼出了塊小小的乳酪麵包放到了埃拉麵前。
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