袁哲的眉頭微微皺起，語氣中不自覺地帶上了些許難以掩飾的不悅，他緊握著拳頭，心中滿是委屈與不甘。在他看來，這麼長時間的歷練，自己已經成長了許多，可父親還是沒有真正認可他的蛻變，依舊把他當成那個不懂事的毛頭孩子。
袁鍾敏銳地察覺到兒子情緒的細微變化，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，連忙調整了一下語氣，換上平日裡少有的溫和，緩緩說道：“父親當然相信你，這些年你成長了不少，為父都看在眼裡。只是明日攻城之時，變數實在太多，會發生什麼我自己也說不準。呆在我身邊，好歹能護你周全，你小子真想讓你老子白髮人送黑髮人嗎？”
袁哲聽了父親的這番話，臉上一陣發燙，心中湧起一陣深深的愧疚，這才意識到自己剛才的態度太過強硬，簡直就是在頂撞父親。他的眼神中滿是懊悔，默默地向父親行了一禮，動作緩慢而沉重，而後轉身，腳步拖沓地回到了屋內。他進屋後，重重地坐在床邊，鞋子也沒脫，便緩緩躺下，準備睡下，可滿心的思緒讓他難以入眠。
袁鍾望著兒子離去的背影，嘴唇微微動了動，最終還是化作一聲無奈的輕嘆。他在心中暗自思忖，若不是到了萬不得已的境地，自己又怎會忍心將自己的長子帶到這危險重重的城中。這城內的危險，就像隱藏在黑暗深處的暗流，悄無聲息卻又致命，隨時可能將人無情地吞噬。
隨著袁哲的身影消失在屋內，袁鍾再次抬起頭，望向那片夜空。星星不多，零零散散地分佈著，卻依舊明亮。他的目光透過那點點星光，思緒飄向了遠方，心中滿是對未來的擔憂與不安。
。。。。
第二日清晨，晨曦微露，柔和的日光灑在定波縣的每一處角落。定波縣還是和往常一樣，碼頭上一片繁忙景象，貨船、商船如穿梭的游魚，不斷往來，船工們的號子聲此起彼伏。街道上，商賈小販扯著嗓子叫賣，琳琅滿目的貨物擺滿了攤位，討價還價聲交織成一曲市井的樂章，好一個熱鬧的景象。
袁鍾一夜未眠，眼中佈滿血絲，卻依舊精神抖擻。他帶著袁哲在城鎮中做最後的確認，今晚，他們便需要按照地圖上的標記，來一一破壞防禦設施了。兩人一個做富家翁的打扮，身著錦緞長袍，手持雕花摺扇，舉手投足間盡顯富貴之氣；一個則是少爺模樣，衣袂飄飄，英氣中帶著幾分沉穩。其餘人等皆是家丁打扮，身著統一的短打服飾，腰間佩著長刀，目光警惕。此時的他們，就像是一個來此處採購的商隊，融入這喧鬧的城鎮中，毫無違和感。
一行十幾人在城中看似悠閒地遊蕩，實則暗中仔細打量著地形。他們的眼神在每一處街巷、每一個路口掃過，不放過任何一個細節。他們要選定一個絕佳的地方做伏擊點，用來伏擊從縣衙或者其他地方支援到城門處的隊伍。一旦縣衙的隊伍前去支援，便會有另一隊人迅速行動，帶著精銳力量去將縣衙一舉拿下。
與此同時，一部分人則是負責在夜晚趁守衛不備，悄悄開啟城門，為後續的行動開啟通道；還有一部分人要趁著夜色，神不知鬼不覺地摸到城牆上，暗殺上面的守衛，為攻城創造有利條件。
這一天，每個人都在緊張而有序地忙碌著。時間過得飛快，彷彿只是轉瞬之間，夜晚就在所有人的忙碌下快速降臨。夜幕如一塊巨大的黑色綢緞，將定波縣籠罩其中。
夜色如墨，濃稠得彷彿化不開。定波縣城被黑暗徹底籠罩，萬籟俱寂，只有偶爾傳來的幾聲犬吠，打破這夜的寧靜。
袁鍾帶著袁哲和其餘四五十人，如同鬼魅般穿行在夜晚的定波縣城之中。他們沿著狹窄的小巷魚貫而行，身形敏捷迅速，仿若夜空中一閃而過的流星。藉助著黑夜這天然的掩護，他們隱匿得極好，幾乎與黑暗融為一體。
幾十人的腳步都盡力放得極輕極緩，鞋底與石板路摩擦，發出細微的窸窸窣窣的聲音，在這靜謐的夜晚的定波縣小巷之中迴盪，彷彿是死神悄然靠近的腳步聲。
突然，前方傳來一陣嘔吐的聲響。原來是幾個喝完花酒的醉漢，正扶著牆壁，在小巷中嘔吐不止。其中一個醉漢不經意間抬起頭，朦朧的醉眼瞬間被恐懼填滿，他竟看見一大隊人馬正朝著他們迅猛奔襲而來。
還沒等他完全反應過來，便瞧見了那明晃晃、泛著森冷寒光的刀刃。他下意識地想要呼救，可喉嚨剛發出一絲聲響，一支羽箭便如閃電般射來，瞬間穿透了他的喉嚨。他瞪大了雙眼，帶著無盡的驚恐與不甘，緩緩倒下。
一時間，小巷中慘叫都來不及發出，數具屍體便齊齊倒下，鮮血在地面上緩緩蔓延開來，散發出一股刺鼻的腥味。袁鍾等人面無表情，對眼前的血腥場景沒有任何反應，腳步不停，直接離開了小巷，向著其他地方快步離去。
袁鍾心裡十分清楚，在這關鍵的時刻，任何不穩定的因素都不能留下。他沒有義務冒著這些人可能醒來然後舉報他們的風險，僅僅將他們打暈。
殺了，是最快的方式，也是最保險的方式。他從來都不是什麼心慈手軟的好人，戰爭永遠是殘酷骯髒的，任何光鮮的粉飾都改變不了戰爭是罪惡的事實。戰爭從來不會憐憫普通人，他們只會是戰爭中的一粒塵埃，任由狂風吹拂。
離開小巷後，袁鍾一馬當先，帶著眾人直接 朝著城門口奔去。在路途之上，又有幾個倒黴的路人，以及一個打更人，不幸成為了他們的刀下亡魂。很快，他們便來到了城門處。
這裡守門計程車卒大概有十幾人，一個個歪歪扭扭地站在城門口，毫無防備。有的倚靠在長槍上，腦袋一點一點地打瞌睡，口水順著嘴角流了下來；有的則是乾脆閉著眼睛，身子晃來晃去，彷彿隨時都會摔倒。而那本應坐鎮指揮的為首守將，此刻卻不知道跑到哪裡尋歡作樂、喝酒睡覺去了。
袁鍾看著眼前這一幕，不禁有些意外，他實在沒有想到這定波縣城的守備竟然如此鬆懈。這幾日他精心做的攻略，仔細研究的守城部署，此刻感覺都沒了用處。
不過，即使面對這樣的情況，袁鍾也沒有絲毫鬆懈。多年的征戰經驗告訴他，戰場上任何時候都不能掉以輕心。
他目光如電，迅速做出判斷，派出十幾人，讓他們藉助著牆邊的陰影，小心翼翼地一路摸了過去。這些人如同訓練有素的獵豹，悄無聲息地靠近城門。很快，他們便來到城門口，趁著那些守備計程車卒還在昏昏欲睡之際，將他們統統暗殺在原地。
那些士卒還沉浸在睡夢中，根本沒有搞清楚狀況，甚至連一絲掙扎都來不及做出，便被潛入過來計程車卒乾淨利落地抹了脖子，身首異處。溫熱的鮮血噴濺而出，在城門的地面上匯聚成一灘，血腥之氣瀰漫開來。
袁鍾見行動成功了，便帶著剩下的人馬向著城門處快步而去。城門處率先摸過去的人十分謹慎，並沒有著急開啟城門，而是靜靜地等著袁鍾他們過來。他們深知，此刻貿然開門，極有可能遭遇萬民軍的埋伏和反擊，必須先構築起防禦，確保萬無一失。
待袁鍾等人趕到之後，十幾人迅速彎腰，撿拾起了地上的兵器。他們帶來的武器全是便於藏匿的刀劍等短兵，因為長槍、長戟等長兵在城中太過顯眼，不好攜帶。此時，便只能撿起地上屍體旁邊的武器拿來應急使用，為即將到來的戰鬥做好準備。
他們一邊構築防禦，一邊旋轉連線城門的轉軸，幾人用力轉動輪盤，輪盤下鐵鏈帶動著城門，緩緩將城門放下。雖然他們十分小心，但齒輪轉動的聲音還是傳上了城牆。
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