“你說我們能不能在大會前趕到惠州？” 阮星瑤似乎察覺到了氣氛有些尷尬，連忙開口轉移話題。她轉過頭，看向盧長歌，眼神中帶著一絲期待。
盧長歌伸手摸了摸下巴，稍微思索了一會兒，開口說道：“應當是能的，這裡離惠州也就不過百里路了，若是順利，兩三日便能趕到，只要路上沒什麼意外情況就能按時到達。” 他說話時，語氣十分篤定，這條路以前沒少和他父親走過，所以盧長歌對此還是十分熟悉的。
孟昇聽到他們的話，也來了興致，接著說道：“等到了惠州，咱們便參加大會，到時候在眾多武林青年中嶄露頭角，咱們可就出名了。” 他一邊說著，一邊興奮地搓了搓手，臉上滿是憧憬的神色。
“你們說這大會去的都是些什麼人？” 江洛雲眨了眨眼睛，一臉好奇地開口問道。她的眼神中透著純真，對即將到來的武林大會充滿了好奇。
她倒不是想去參加什麼武林大會，只是單純的想要去看看，見見世面。
“這湘王不是說了嗎，天下武林青年但凡三十歲以下都能報名參加，只要被選中便能入這湘王府，成為供奉，享受榮華富貴。” 阮星瑤搖了搖腦袋，一副很瞭解的樣子說道。她一邊說著，一邊伸手烤了烤火，讓冰冷的雙手暖和起來。
“我呀，不要榮華富貴，我就想成名，成為一代女俠，到時候行走江湖，懲奸除惡，劫富濟貧。” 阮星瑤越說越興奮，臉上洋溢著憧憬的笑容，眼睛裡閃爍著光芒。她一邊說著，一邊站起身來，揮舞著手臂，她這模樣。就好似真的已經化身成了行俠仗義的女俠，在江湖中闖蕩。
蘇溫言佯裝不經意地坐在一旁，手中撥弄著一截枯枝，看似心不在焉，實則耳中一字不漏地捕捉著阮星瑤、盧長歌等人的交談，思緒也隨之飄遠。
“湘王？武林大會？這般大事，為何我竟從未聽聞絲毫風聲？” 他眉頭輕皺，心中暗自納悶，眼神中閃過一絲疑惑與警惕。
湘王，名喚宋臻，乃先帝同胞手足，在一眾皇子中排行十三。
自弱冠之年起，便展現出非凡的淡泊之志，主動向先帝請願，遠赴封地湘北。
數十載悠悠歲月，他深居湘北一隅，仿若與世隔絕，極少涉足京城繁華，唯有先帝龍御歸天之際，才匆匆趕回京城奔喪，打破了長久的沉寂。
蘇溫言猶記得初見湘王時的場景。
那是在先帝的靈堂之外，眾人皆身著素縞，神色哀傷。
湘王宋臻一襲素袍，身姿修長，面容清癯，舉手投足間盡顯儒雅之氣。
他踱步而來，步伐沉穩且輕柔，與周圍或悲痛或肅穆的王公大臣們截然不同，周身散發的氣質，更似一位飽讀經史子集的文人，而非馳騁官場、手握權勢的王爺。
彼時，蘇溫言望向湘王的目光中，滿是好奇與探究，心中暗自驚歎，此人竟能在皇室的複雜環境中，涵養出這般超凡脫俗的氣質。
深入瞭解後，蘇溫言才知曉，湘王自小痴迷於儒家經典，對那一篇篇古聖先賢的教誨如痴如醉。
他有幸拜入當今太傅韓載門下，成為韓載座下真正意義上的親傳弟子，若真要論起來，蘇溫言還是對方的師弟呢。
湘王天賦異稟，自小就聰慧過人，於詩詞歌賦一途，更是展現出驚人的才華。
幼時便能吟詩答對，稍長些，筆下文章洋洋灑灑，辭藻優美且立意深遠。
當年，韓載先生對這位得意門生讚賞有加，毫不吝嗇地評價道：“脫非降於九重之裔，異時當為天下鴻儒。”
此語一齣，在京城的文人雅士間不脛而走，湘王的才名也愈發響亮。
此後，湘王在京城的諸多詩會、文會上嶄露頭角，以其溫文爾雅的談吐、深厚淵博的學識，贏得了眾人的敬重與讚譽，風評極佳。
在朝堂局勢錯綜複雜的當下，湘王的為人處世之道更是顯得難能可貴。
他為人極其隨和，對待下屬與百姓皆和藹可親，毫無王爺的架子。
於治國理政方面，也頗具才能，將湘北封地治理得井井有條，百姓安居樂業。
尤為難得的是，在眾多王爺對北遼王心懷猜忌、敵意漸生之時，湘王卻能秉持本心，與北遼王保持著友好的往來。
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