“臣領命！”
蘇瀚翎再次抱拳，聲音鏗鏘有力，眼中燃起熊熊戰意，“臣必竭盡所能，平定叛亂，守護京畿，不負官家知遇之恩！”
蘇瀚翎領了討賊大元帥之職，心中只想著先回家和家人們好好安排一下，而後儘快回營整兵，半點不敢耽擱。
他快步走出御書房，凜冽的寒風裹挾著雪粒子撲面而來，瞬間吹紅了他的臉頰。
宮門外，他的戰馬早已昂首嘶鳴，馬鞍上還凝著一層薄薄的雪霜 —— 那是親兵特意為它披上的厚氈，卻仍擋不住冬日的嚴寒。
蘇瀚翎翻身上馬，韁繩一緊，正要催動戰馬往宮門方向去，身後卻突然傳來一陣急促的腳步聲。
“北遼王留步！”
一名身著暗黃色宮服的宦官快步追來，雙手攏在袖中，臉上帶著幾分恭敬的急切。
“太后娘娘有旨，請北遼王即刻前往鳳梧宮一見。”
蘇瀚翎勒住韁繩，眉頭微微一挑，心中泛起一絲疑惑 —— 眼下軍情緊急，他才領了要職，將要領兵馳援關隘，太后此刻相召，不知是何用意？
但他轉念一想，太后久居深宮，向來不干涉朝政，今日突然召見，想必是有要緊事。
他翻身下馬，將韁繩遞給身旁的親兵，對著宦官微微頷首：“有勞公公帶路。”
那宦官連忙躬身行禮，雙手接過韁繩，小心翼翼地牽著戰馬走在前方。
宮道上積雪已沒過腳踝，每一步都踩得雪粒簌簌作響。
沿途的宮燈在風雪中搖曳，昏黃的光線下，紅牆琉璃瓦上積滿了白雪，恍若一幅素淨的水墨畫，卻讓蘇瀚翎心中的緊迫感愈發強烈 —— 他知道，這靜謐的雪景之下，京城之外的戰場，早已是烽火連天。
不多時，鳳梧宮的宮門便出現在眼前。
宦官上前通報一聲，很快便有宮女掀開厚重的棉簾，請蘇瀚翎入內。
穿過幾重殿宇，庭院之中赫然立著一道纖細的身影。
那正是太后蕭楚湘，她身著一件月白色的貂裘，領口袖口繡著精緻的暗紋，烏黑的長髮僅用一支玉簪挽起，手中捧著一個暖手爐，靜靜地立在漫天飛雪之中。庭院裡的紅梅開得正豔，白雪壓在枝頭，紅白相映，襯得她面容愈發清麗，卻也帶著幾分難以言說的清冷。
引路的太監在廊下微微躬身，抬手示意：“北遼王，太后娘娘就在前方亭中。”
蘇瀚翎順著他指的方向望去，只見庭院中央的六角亭內，已擺好了一張石桌，桌上放著一壺熱茶，蒸騰的熱氣在冷空氣中很快便消散無蹤。
蘇瀚翎邁步走進庭院，積雪沾溼了他的靴底，發出輕微的聲響。
他抬手拍了拍肩頭和衣襟上的雪粒，又理了理衣袍，才緩步走進亭中，對著蕭楚湘躬身行禮：“臣蘇瀚翎，參見太后娘娘。不知娘娘今日召見，有何吩咐？”
蕭楚湘聽見身後傳來的腳步聲與衣料摩擦聲，才緩緩收回落在雪景中的目光。
她側過身，手中暖手爐的溫度透過指尖傳來，卻未驅散眉宇間的清冷。
目光落在蘇瀚翎身上時，她的眼神平靜無波，既無太后的威嚴壓迫，也無多餘的寒暄客套，開口便直奔核心：“北遼王這一次領兵出征，有多少把握守住京畿，平定叛亂？”
蘇瀚翎聞言，身形微頓，眼中閃過一絲明顯的錯愕。
他原以為太后召見，只是想要聊一些家常，卻沒料到對方一開口便問及軍情勝算 —— 而且問得如此直接，不留半分餘地。
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