兩日後的孟江城，晨霧還未散盡，北門外已響起陣陣馬蹄聲。
蘇溫言一身玄色勁裝，腰間佩劍斜挎，翻身上馬時玄甲碰撞發出清脆聲響。他勒住韁繩回頭望了眼高聳的城樓，目光掠過城牆上隱約可見的人影，隨即沉聲道：“出發！”
三萬大軍早已整肅列隊，分為前中後三軍依次出了營寨。
前鋒是輕裝騎兵，馬蹄踏破晨霧，揚起漫天塵土；中軍步兵扛著長矛盾牌，佇列整齊如刀切，甲冑在晨光中泛著冷光；後衛則押著糧草輜重，緩緩跟在後方。
蘇溫言親率親兵居於中軍，目光銳利地掃視著隊伍，確保行軍秩序井然。
城牆之上，時興安手中握著一隻青瓷酒杯，酒液隨著他的動作微微晃動。
他看著蘇溫言的大軍如同一條黑色巨龍般緩緩向北延伸，最終消失在官道盡頭，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑容。
這笑容裡既有計謀得逞的得意，又藏著幾分對未知變數的審視。
身旁的侍衛能清晰看到他眼底的精光，那是獵手鎖定獵物時才有的眼神。
“整軍，備馬。” 時興安將杯中的酒一飲而盡，酒液入喉辛辣，卻讓他精神愈發亢奮，“傳令下去，讓兄弟們吃好喝好，三日之內不得擅離軍營半步，違令者軍法處置！”
“喏，將軍！” 侍衛抱拳領命，轉身快步離去，甲冑摩擦聲在空曠的城牆上格外清晰。
軍令如同長了翅膀般傳遍孟江城的各個軍營。
原本散落在城中各處計程車卒紛紛歸隊，鐵匠鋪裡連夜打造兵器的叮噹聲、馬廄裡戰馬的嘶鳴聲、軍營中士兵的操練聲交織在一起，讓整座城池都籠罩在一種緊張的備戰氛圍中。
時興安本就沒想隱瞞這些動靜，他要的就是這種 “山雨欲來” 的聲勢。
果不其然，不到半日，城中幾位老臣便聯袂而來，面帶憂色地求見時興安。
“時將軍，如今城中驟然整軍戒嚴，恐會引起百姓恐慌啊！”
一位鬚髮皆白的老御史直言道。
時興安端坐於中軍大帳的主位上，手指輕輕敲擊著案几，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“老大人此言差矣。如今北湘叛軍作亂，邊境烽火連天，我等身為大乾將士，豈能不厲兵秣馬？” 他起身走到輿圖前，指著北方說道，“蘇將軍雖已北上，但叛軍餘孽仍在周邊遊蕩，若不加強防備，一旦敵軍突襲，孟江城危在旦夕！”
“可…… 可如此大規模調動軍隊，會不會太過興師動眾？” 另一位武將遲疑道。
“興師動眾？” 時興安冷笑一聲，目光掃過眾人，“比起江山社稷，這點動靜算得了什麼？如今防備叛軍就是天下第一要務，誰敢阻撓，便是通敵叛國！” 他話語擲地有聲，帶著鐵血將軍的狠厲。
眾官員面面相覷，終究無人再敢反駁。時興安這話說得冠冕堂皇，以 “防備叛軍” 為藉口，既堵住了所有人的嘴，又能名正言順地掌控孟江城的軍政大權。
接下來的三日，孟江城徹底進入戒嚴狀態。
城門處有重兵把守，盤查來往行人；城中街巷每隔百米便有巡邏士兵經過，鎧甲碰撞聲此起彼伏。
時興安趁機將自己的親信盡數安插在城防、糧倉、軍械庫等要害位置，將孟江城牢牢掌控在手中。
他就像一隻蟄伏的毒蛇，耐心等待著最佳的出擊時機。
三日後深夜，月黑風高。時興安換上一身夜行衣，帶著五百精銳騎兵，悄然出了孟江城的西門。
這支隊伍人銜枚、馬裹蹄，在夜色的掩護下，沿著蘇溫言大軍留下的痕跡，遠遠地跟了上去。
時興安坐在馬背上，眼中閃爍著算計的光芒，他要親眼看著蘇溫言與湘王兩敗俱傷，然後坐收漁翁之利。
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