蘇簡兮跪在炕邊，把老爹的手攥住。冰涼。
她學了四年西洋醫術，治好了老爹的咳嗽，治好了半個遼東的風寒傷寒，但她治不了一個快要入土的老人聽說天朝上國被倭寇擊潰之後那口咽不下去的氣。
葬禮之後，蘇念回了天津。
走之前他站在院子裡，穿著一身舊長衫，四十二歲的人看著像五十多一樣。
蘇簡兮站在門口送他，忽然注意到他脖子上有一圈勒痕。
“哥，你脖子——”
蘇念下意識地拉了拉領口。
“沒事。”
蘇簡兮盯著那道痕看了三秒。趙晴萱借她的視力把細節放大了——不是繩勒的，是布料磨的，寬度像是女人衣裳的領口。
她沒追問。
後來她從別的渠道知道了。條約簽完之後，東瀛人在天津設了慶功宴，強迫中國官員穿女裝斟酒。蘇念因為長得漂亮，被專門點了名。
蘇簡兮把手裡的茶杯捏碎了。
趙晴萱在腦子裡沒出聲。
“我想做點什麼。”
趙晴萱沉默了很久。
“做什麼？”
“我不知道。但我不能就這麼——”
“蘇簡兮。”趙晴萱打斷她，語氣罕見地嚴肅，“我是貓妖，不是神明。你指望我翻天覆地？我連自己變成人都是這兩年才學會的。”
蘇簡兮咬著嘴唇不說話。
“而且我跟你說句實話——”趙晴萱頓了一下，“現在這個爛攤子，就是神仙來了，也難救。”
蘇簡兮今年三十八。沒嫁人，沒成家。用著貓妖的身體，她看起來還是二十出頭的樣子。但靈魂是累的。
“趙晴萱。”
“嗯。”
“把我的靈魂放回我自己的身體裡吧。”
安靜了五秒。
“你說什麼？”
“我累了。”蘇簡兮的聲音很輕，“我想用自己的眼睛看東西。哪怕看不清楚。”
趙晴萱沒吭聲。
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