自那場驚心動魄的營救後，砂隱村的任務本已劃上句點。
但我愛羅望著昏迷的知朝，看著惠子婆婆化作飛沙的殘影，心底某個角落突然裂開了縫隙。
他以商議同盟事宜為由，固執地跟隨隊伍重返木葉。
這一次，他不願將當年的局面在她身上重演。
至少現在，他可以選擇陪在她身邊。
走在木葉的街道上，如芒在背的目光刺得他皮膚髮疼。
那些隱晦的敵意與警惕，像無數根細針密密麻麻紮在身上。
他早已習慣這樣的注視，卻在結束與綱手的會談後，於空蕩蕩的街頭第一次感到無所適從。
作為砂隱村未來的風影，他的每一步都牽扯著兩國關係。
他不敢堂而皇之的去找知朝。
如果貿然出現在她面前，只會給她招致無端的猜忌和麻煩。
可越是這樣想，他那顆想立馬想搶走知朝回到砂隱村的心情，就越是躁動不已。
不過理智最終佔據了大腦。
他利用沙子，開始悄悄搜尋知朝所在的位置。
木葉醫院周圍的防守很嚴格，不僅有日常巡邏的忍者，也有藏在暗處的暗部忍者。
可即便如此，沙子依然可以悄無聲息的鑽入門縫和窗戶，獲得一些簡單的情報。
我愛羅就這樣，一邊應對著兩國之間的簡單談判與交流，一邊閒暇的時間用來打探知朝的訊息與方位。
幾天後，兩國同盟協議初步落成，他也該真正的離開了。
可是到目前為止，他依然沒有見到那位想念已久的女孩。
我愛羅站在木葉的街上，望著潔白的雲朵飄蕩在空中。
他突然調轉方向，沙粒如潮水般湧向知朝的住所。
透過虛掩的窗欞，他看見蜷縮在廚房地板上的身影。
淚痕在蒼白的臉頰上凝成鹽霜，掉落的便當盒散落身側，像散落一地未說完的嗚咽。
“知朝.....”
沙啞的呼喚被微風揉碎，無數沙粒瞬間凝聚成人形，動作急切又小心翼翼的將她裹入懷中。
我愛羅的指尖輕輕撫過她泛紅的眼眶，收緊的懷抱裡，她單薄的身軀像片隨時會被風吹散的枯葉。
“抱歉，我來晚了....”
溫熱裹挾著熟悉的沙塵氣息將知朝喚醒。
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