小雪跑到近前，幾乎站立不穩，一把抓住月見裡的手臂：
“大…大名！是…是一位大名大人！帶著好多…好多穿著盔甲、拿著刀的武士已經到了族地！族長大人和長老們正在前廳接待…..並且指名想要見您。”
大名？親自駕臨？帶著武裝武士？指名要見她？
按照以往的經驗，大名突然拜訪無不是來驗收糧食與棉布的供給。
但絕大數時候都是派遣使者大臣，親自駕臨這可是頭一次啊。
直覺告訴她，這絕非普通的拜訪，更像是一場裹挾著危險的巨大風暴。
幾乎是同一時間，早川信也看出了她眼底的凝重，無聲地出現在她身側：
“月見裡小姐，我和你一起去。”
“不，你和小雪留在這裡，看好實驗田。我很快就回來。”
不等兩人反應，她便匆匆回房換了身乾淨的素色和服，快步向前廳走去。
神宮族的廳堂的主位上，盤膝坐著一個身著華貴羽織的中年男子。
他面容略顯富態，但眼神卻帶著久居人上的銳利和一絲不悅。
此人正是統治這片區域的大名——松平忠直。
廳堂兩側，肅立著更多全副武裝的武士，將小小的神宮族核心人物包圍其中。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的沉重感。
“……弘樹族長，本殿此番親自前來，你也清楚緣由。近年來，神宮一族供奉的糧米與棉布，數量是一年不如一年。今年更是短缺得厲害！這讓本殿如何過度過今年的寒冬？”
松平忠直的尾音微微上揚，帶著濃濃的質問和不悅。
神宮弘樹低下頭，聲音保持著恭敬，卻也不卑不亢：“大人息怒，今日的困境是因為多年戰亂波及，加之連年耕作，族中良田肥力日漸衰竭，產出銳減。我和族人們竭盡全力，也很難復產....”
“肥力衰竭？”松平忠直嗤笑一聲，“既然是肥力不足，為什麼不想辦法？！”
怒喝聲在狹窄的房間迴盪。
神宮弘樹額角滑下冷汗，繼續道：“正因如此，長女月見裡不惜冒險遠行，尋求解決之道。萬幸，她不負眾望，已經找到改良貧瘠土壤的辦法。現在已經在族中開始試行，等土地恢復生機，我神宮一族必定加倍努力，將所欠供奉及日後定額，一併補齊！絕不再讓大人失望！”
松平忠直臉上的不耐卻並未減少：“哼！本殿可沒有這麼多耐心等你們慢慢恢復！”
他身體微微前傾，目光變得更加銳利：“你也知道周邊戰亂四起，各方都在積蓄力量。本殿的領地，也需要更多的糧草物資以穩固根基。既然你族中確有困難，本殿也非不通情理之人。這樣吧……”
“其他幾家大名的供奉，你們神宮族……可以酌情減少，甚至暫時停供也無妨！只需將省下來的份額，全部，並且額外再增加三成，優先、足額地供給本殿即可！”
此言一齣，廳堂內瞬間一片死寂。
這分明是要將他們神宮一族徹底綁上松平家的戰車，置於其他大名的對立面。
神宮弘樹額角青筋跳動，巨大的壓力和憤怒讓他幾乎說不出話。
如果拒絕，眼前這位大名帶來的武士可不是擺設。
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