當最後一塊海苔餅吃完後，知朝和守鶴兩人終於站在了白鳥族地前。
七年荒蕪，讓稻田成了枯枝迷宮，野蒿長到齊腰高，菟絲子像灰色蛛網纏繞著倒塌的農舍，腐木縫隙裡滲出的黑水在地面連成暗褐色的脈絡。
“這裡就是……” 守鶴的聲音被風揉碎，他環視這眼前蕭條的景象，鞋底碾過的地面露出焦黑的土壤。
植物傳遞來的情緒像浸透冰水的麻布，裹著鐵鏽味的悲慟不停的往他意識裡滲，讓這個向來把人類紛爭當戲看的尾獸，第一次感到胸腔發悶。
知朝沒回頭，只是 “嗯” 了一聲。
獲得記憶的衝擊還在腦海裡震盪，眼前的斷壁殘垣與記憶中炊煙裊裊的黃昏重疊，形成撕裂般的痛感。
沒有時間的緩衝與淡化，她望著眼前殘破的房屋，倒塌的牆壁，只覺得的一種無力感將她緊緊包裹，無法掙脫。
兩人步入破敗的街道上，守鶴突然停步。
腳邊的枯葉堆下，黑褐色的汙漬呈噴射狀凝固在石板上，邊緣還殘留著拖拽的痕跡。
路過一處殘破的巨大建築，知朝目光死死盯著牆角一塊凸起的青石板，上面隱約殘留著半朵褪色的圖騰，那是白鳥族的族徽。
她的指尖輕輕撫過圖騰上的裂痕，感受這指尖的冰涼，深吸了一口氣，卻什麼也沒說，邁開步子憑藉著記憶繼續向另一處走去。
守鶴第一次見到如此沉重的知朝，他蒐羅了自己在歷代人柱力體內所學到的語句，除了一些粗魯的話語，無論如何也找不到能夠用來安慰的“人話”。
他不自覺的摸了摸人類形態的臉頰，卻摸到一手冷汗。
周圍植物傳遞的情緒太洶湧了，那些臨終前的恐懼、不甘、還有未說完的祈禱，像無數根細針戳進他的感官裡。
他這才意識到，自然之力原來還能感知周圍的事物。
這是他從未體驗過的細膩情感，心中不由得有些複雜。
“阿鶴？”知朝忽然轉身，陽光穿過她髮間的碎影，在眼底映出晃動的光斑，“你怎麼了？”
“我......”他抬頭看見知朝眼底的疑惑，不知為何，卻感受到了那隱藏在眸光背後，宛如雨夜般的潮溼。
“....沒什麼，你到這裡來不單只是想...看看吧。”
刻意斟酌的字句，生怕說錯什麼讓知朝感到不適。
察覺到他細膩又笨拙的心思，知朝展顏一笑，像極了貧瘠泥地裡盛開的小白花。
“我來這裡，最主要的還是為了找一樣東西。”
“什麼東西，你告訴我，我來幫你找。”
細膩的沙子在守鶴手中蠢蠢欲動，知朝搖搖頭，看向不遠處。
“就在前面，很快就到了。”
穿過幾條斑駁的街巷，兩人踏入一片豁然開朗的空地。
野蕨與矢車菊在風裡瘋長，藤蔓攀著斷壁殘垣織成綠網，將這片秘境與喧囂塵世隔絕成兩個世界。
陽光落在中央那座鳥形石雕上凝作金箔 ，歲月在它的羽翼刻滿裂紋，可記憶裡的石雕仍以昂首挺立的姿態，錨定在時光的洪流裡。
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