知朝剛從刺目的白光中踉蹌而出，便狠狠撞在面前的試驗檯上，卷軸嘩啦啦散落一地。
“…… 這是哪？怎麼好像不是我的房間了？”
她將守鶴的膜卡小心翼翼收進卡包，抬頭環視著昏暗的四周。
突然，一陣暗啞的低笑從前方陰影中響起，帶著蛇類吐信般的黏膩感：
“終於回來了啊，知朝。我可是等你等得快不耐煩了……”
知朝猛地朝聲源望去，只見那雙金黃的蛇瞳在陰影中閃爍，陰森得令人脊背發寒。
“大蛇丸？你怎麼在這？”
大蛇丸的面容逐漸從陰影中浮現，蒼白得近乎透明：
“這是我的地盤，我出現在這裡應該沒什麼問題吧。”他低沉沙啞的聲音裹著一絲慵懶，尾音拖得長長的，“倒是你，三年時間杳無音訊，我還以為你欺騙了別人的感情後，就不負責任地逃跑了呢。”
這意味不明的話讓知朝臉頰微熱，只覺一陣彆扭：
“誰欺騙你感情了？我是因為意外被傳送到妙木山，在那裡修行了三年，現在才剛回來。”
話一齣口，她自己都覺得這說辭像極了負心漢為自己強行辯解，氣氛瞬間變得有些微妙。
大蛇丸上下打量著眼前的少女，眼裡劃過戲謔：
“呵，有趣。然後呢？”
他向前傾身，無形的壓迫感撲面而來，雙蛇瞳緊緊鎖定了知朝：
“你當初信誓旦旦說的，要讓查克拉從整個忍界徹底消失的‘宏願’……該不會在蛤蟆堆裡玩了三年，就給全部忘了吧？”
“當然沒有！”知朝立刻反駁，語氣堅定，“我回來找你，就是想弄清楚一些事情。”
“哦？”大蛇丸拖長了尾音，長舌再次滑過嘴角，“是什麼事情，值得你這位立志要顛覆忍界根基的‘救世主’，一回來就直奔我這個‘邪惡科學家’的巢穴？”
知朝深吸一口氣，直視大蛇丸的雙眼：“初代火影千手柱間，和二代火影千手扉間……他們穢土轉生所使用的軀體，你這裡應該還留著的吧？”
實驗室內的空氣驟然凝固了。
大蛇丸臉上那帶著邪氣的玩味笑容消失得無影無蹤。
取而代之的是一種極致的冰冷和審視：“千手柱間，千手扉間……忍界之神和他那開發了無數禁術的弟弟……他們確實是這個世界上最珍貴、也最值得研究的物件。”
他頓了頓，悄無聲息地踱步到知朝身後，冰涼的吐息拂過耳廓，激起一陣細微的顫慄：
“告訴我，你要他們的‘遺骸’做什麼？你的那個‘消除查克拉’的瘋狂計劃，難道和他們有關？你最好……能給我一個足夠令人信服，並且……足夠‘有趣’的理由。否則，擅自覬覦我最重要的收藏品。即便是你，知朝，也需要付出一點小小的‘代價’。”
知朝只是微微側過頭，眼神坦蕩地迎上他的審視：
“我出現在這裡，難道還不算最充分的理由嗎？如果我真的只是欺騙你，就沒必要還回來‘送死’。相反的，我既然敢回來，那就證明我有這樣做的理由，並且，”她刻意停頓了一下，加重了語氣，“我確信它能說服你。”
大蛇丸凝視著她，稍稍拉開了距離，喉間發出一聲低沉而玩味的輕笑：
“呵呵……三年不見，個子倒是長高了不少，這股強硬的脾氣，倒是一點沒變啊，知朝。”
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